A era do micro-ondas acabou e este novo e polémico aparelho é o responsável.

A tecla do painel está gasta, a porta range, e aquele pequeno prato de vidro rotativo tem uma lasca na lateral. E, ainda assim, muitos de nós carregamos em “30 segundos” em modo automático, a olhar para o telemóvel enquanto as sobras rodam sob uma luz amarelo‑pálida. Entretanto, um novo objeto apareceu discretamente nas bancadas da cozinha. Elegante, em forma de caixa, a zumbir com um tipo diferente de energia. Não apita; ruge baixinho.

Os amigos falam dele como se fosse um culto. O TikTok está cheio de grandes planos a chiar. As vendas estão a disparar enquanto as vendas de micro‑ondas mal mexem. Há claramente uma mudança na forma como aquecemos, cozinhamos e improvisamos o jantar numa terça‑feira à noite. O “ding” do micro‑ondas começa a soar como internet dial‑up.

E o aparelho que o está a “matar” é muito mais controverso do que alguém esperava.

A morte silenciosa da era do micro‑ondas

Entre agora em qualquer showroom de cozinhas novas e vai vê‑lo. Os micro‑ondas estão a ser empurrados para mais alto, mais pequenos, mais como um acessório. Ao nível dos olhos, à frente e ao centro, está a estrela: a air fryer. Esse mini‑forno compacto e turboalimentado está a tirar o lugar ao micro‑ondas, uma fornada estaladiça de sobras de cada vez. A promessa é sedutora: mais rápida do que o forno, melhor do que o micro‑ondas, com muito menos óleo do que uma fritadeira.

O micro‑ondas, por comparação, tem um discurso estranho. É rápido, sim, mas transforma pizza em borracha e batatas fritas em tristes palitos alaranjados. É o rei da conveniência encharcada. A air fryer está a vender outra coisa: textura, cor, uma sensação de “falso gourmet” que encaixa na perfeição com stories do Instagram e “truques de jantar em 10 minutos”.

E está a mudar o que esperamos de uma refeição a meio da semana.

Os números contam a história tão claramente como qualquer vídeo a chiar. Nas grandes superfícies comerciais dos EUA e da Europa, as vendas de air fryers subiram para as dezenas de milhões em poucos anos, enquanto as vendas de micro‑ondas estão estagnadas ou até a cair. Um grande retalhista reportou que as air fryers passaram à frente de liquidificadores e torradeiras para se tornarem um dos três eletrodomésticos de cozinha mais vendidos numa única época festiva. Isso simplesmente não acontece muitas vezes num mercado maduro como o dos eletrodomésticos.

Nas plataformas sociais, “receitas na air fryer” ganha a “receitas no micro‑ondas” por uma larga margem em pesquisas e envolvimento. Formaram‑se comunidades inteiras em torno de pequenos “cápsulas de convecção” de bancada, a partilhar tabelas para cozinhar tudo, desde dumplings congelados até salmão inteiro. Uma cadeia de supermercados britânica já imprime tempos para air fryer diretamente nas embalagens, mesmo ao lado dos tempos de forno. Os micro‑ondas raramente recebem esse tipo de tratamento especial.

O ponto de viragem não é apenas vendas; é cultura. Quando supermercados, influenciadores e marcas mudam, os hábitos seguem atrás.

Porque é que este aparelho, e porquê agora? Parte da resposta é geracional. Um público mais jovem que cresceu com apps de entregas quer comida que pareça “cozinhada”, não reaquecida, mas não quer ficar ao fogão. A air fryer flutua entre esses dois mundos. Continua a ser uma solução de carregar num botão, mas o resultado tem crocância, dourado, aquele cheiro subtil de “cozinha a sério” a espalhar‑se pelo apartamento. Faz com que nuggets congelados pareçam uma escolha, não uma derrota.

Há também o “halo” da saúde. Os fabricantes falam em usar até menos 90% de óleo do que a fritura, e as pessoas gostam de acreditar que um cesto de batatas douradas é agora, de alguma forma, “melhor” do que antes. Nutricionistas reviram os olhos ao marketing, mas admitem em privado que uma batata feita na air fryer bate uma batata frita em óleo na maioria das métricas. O micro‑ondas simplesmente não consegue competir no plano emocional. Não assa, não doura; limita‑se a agitar moléculas de água de uma forma aborrecida e invisível.

O micro‑ondas continua a ganhar em velocidade pura para sopa ou café. Mas, na batalha do dia a dia por corações e papilas gustativas, a air fryer está a acertar os golpes mais fortes.

Como este controverso “assassino do micro‑ondas” muda realmente a forma como cozinha

O truque com a air fryer é deixar de a tratar como uma caixa mágica e começar a tratá‑la como um forno minúsculo e super‑rápido. A maior mudança de mentalidade: pensar em camadas e espaço. A comida precisa de espaço para o ar quente circular. Quando amontoa batatas como areia num balde, obtém papa cozida a vapor. Espalhe numa camada solta, agite uma vez a meio, e de repente percebe o entusiasmo. A mesma comida congelada, a mesma marca, uma sensação na boca completamente diferente.

O tempo também vira a sua rotina do avesso. Frango assado de sobra que secaria no forno e ficaria borrachudo no micro‑ondas volta à vida a uma temperatura mais baixa durante alguns minutos. Pizza fria recupera a base estaladiça e o queijo elástico com duas ou três “rajadas” curtas em vez de uma cozedura longa. Não precisa de um curso de culinária; precisa de curiosidade e da coragem de abrir o cesto e espreitar.

Os primeiros adeptos dizem que o verdadeiro segredo é aceitar algum ensaio e erro em nome de uma textura melhor.

A maioria das pessoas começa com batatas e nuggets, e depois bate numa parede. Metem um peito de frango marinado e ele sai seco. Os legumes queimam nas pontas. Então a air fryer vai para trás da bancada, com a etiqueta “sobrevalorizada”. O que falta não é inteligência; são algumas regras simples. Proteínas marinadas ou frescas precisam de menos calor e de virar rapidamente. Legumes precisam de uma leve camada de óleo e de serem cortados em tamanhos semelhantes. Só isso.

A um nível humano, a air fryer também muda o ritmo da noite. Em vez de ficar em cima de uma frigideira, atira alguns legumes cortados, um punhado de grão‑de‑bico e um molho para o cesto, carrega em iniciar e vai responder a um e‑mail ou ajudar nos trabalhos de casa. Quando apita, o cheiro parece estranhamente aspiracional para uma terça‑feira à noite. Num dia mau, ainda pode aquecer sopa no micro‑ondas porque está exausto. Num dia melhor, deixa o ar quente fazer o trabalho pesado enquanto, mentalmente, desliga.

Todos já tivemos aquele momento em que são 21h30, o frigorífico está um caos, e estamos a um mau humor de distância de pedir comida que nem sequer queremos. Esta caixinha transforma o caos em algo um pouco mais esperançoso.

Nem toda a gente aplaude, no entanto. Especialistas em nutrição alertam contra a ilusão de que “agora é tudo saudável”. Ativistas ambientais lembram que mais um aparelho com fome de eletricidade em milhões de bancadas não é propriamente uma vitória climática. E alguns cozinheiros à antiga simplesmente odeiam o som e o aspeto de mais uma caixa de plástico a substituir uma frigideira.

“A air fryer não é uma revolução na saúde, é uma revolução na conveniência”, diz uma dietista de Londres com quem falei. “Bem usada, empurra as pessoas para cozinharem mais em casa. Mal usada, apenas torna a comida ultraprocessada mais apelativa.”

A verdade incómoda é que as duas coisas podem ser verdade ao mesmo tempo.

• Reduz o óleo, mas pode incentivar mais petiscar.
• Reduz o tempo de forno, mas aumenta o uso total de gadgets.
• Melhora a “cozinha preguiçosa”, mas arrisca tornar a cozinha a sério mais rara.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias.

Como poderá ser a cozinha “pós‑micro‑ondas”

Olhe com atenção para a forma como as pessoas estão a reorganizar as bancadas e vê uma revolução subtil. O micro‑ondas, outrora o símbolo supremo da conveniência, está a tornar‑se uma ferramenta de emergência: reaquecer café, amolecer manteiga, descongelar algo que se esqueceu de tirar. A air fryer está lentamente a tornar‑se o aparelho do dia a dia. Em apartamentos em open space onde cada objeto visível faz parte da sua identidade, isso conta. Um gadget preto mate que promete “estaladiço” encaixa melhor na narrativa do que uma caixa bege a zumbir de 2010.

Os fabricantes já perceberam a mudança. Fornos híbridos com modos de air fry integrados estão a chegar ao mercado. Algumas marcas incluem agora grelhas de air fry nos modelos mais recentes, admitindo discretamente que o calor por convecção é o futuro que as pessoas querem. Ao mesmo tempo, os fabricantes de micro‑ondas estão a tentar acrescentar pratos “crisp” e funções de grelhador para se manterem relevantes. As linhas entre métodos de cozedura estão a esbater‑se numa única ideia: calor rápido, melhor textura, menos esforço. Os consumidores não querem saber do jargão técnico; querem saber se uma lasanha fria sabe a arrependimento ou a jantar.

É aqui que o debate fica mais intenso. Os puristas defendem que vigiar uma frigideira e compreender o calor é uma competência que vale a pena proteger. Os minimalistas respondem contra bancadas atulhadas e “mais uma ficha”. Ambientalistas levantam questões legítimas sobre consumo de energia e lixo eletrónico. Ainda assim, quando pergunta a pais cansados, estudantes em estúdios de 20 metros quadrados, ou trabalhadores por turnos noturnos o que realmente melhora os seus dias, surge um padrão. Falam em poupar 20 minutos, transformar sobras murchas em algo que realmente querem comer, e sentir um bocadinho mais de controlo.

O micro‑ondas também não desapareceu de um dia para o outro quando chegou; simplesmente mudou rotinas. A air fryer está a fazer o mesmo, mas com uma banda sonora mais crocante.

Ponto‑chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Air fryer vs micro‑ondas	Textura estaladiça, dourar, tempos de cozedura próximos do micro‑ondas	Escolher melhor o aparelho consoante o resultado de sabor pretendido
Impacto nos hábitos	Mais “cozinha a sério” rápida, menos pratos amolecidos no micro‑ondas	Adaptar o dia a dia para ganhar tempo sem sacrificar o prazer
Zona cinzenta saúde/energia	Menos óleo, mas mais aparelhos e mais cozedura de alimentos ultraprocessados	Olhar com distanciamento para o marketing e fazer escolhas informadas

FAQ:

• A air fryer está mesmo a substituir o micro‑ondas? Não totalmente, mas está a roubar muitas das tarefas do dia a dia do micro‑ondas, sobretudo reaquecer e dar crocância a alimentos sólidos como pizza, frango e batatas.
  
• A comida da air fryer sabe melhor do que a do micro‑ondas? Para tudo o que precisa de textura ou dourar, sim - a maioria das pessoas prefere a air fryer. O micro‑ondas continua a funcionar bem para líquidos como sopa, molhos ou bebidas.
  
• Cozinhar com air fryer é realmente mais saudável? Pode ser, já que costuma usar menos óleo do que fritar na frigideira ou em imersão, mas a comida ultraprocessada não se torna “saudável” só por passar pela air fryer.
  
• Uma air fryer gasta mais eletricidade do que um micro‑ondas? A potência é semelhante ou ligeiramente superior, mas os tempos podem ser curtos e, por vezes, evita o pré‑aquecimento de um forno grande, o que pode equilibrar a conta.
  
• Devo desfazer‑me do micro‑ondas se comprar uma air fryer? Não necessariamente; muitas casas mantêm ambos. O micro‑ondas continua imbatível para reaquecer líquidos rapidamente e descongelar depressa, enquanto a air fryer assume a maior parte do trabalho de dar crocância e cozinhar pequenas quantidades.