Cientistas comportamentais afirmam que pessoas que andam mais rápido que a média têm traços de personalidade semelhantes, segundo vários estudos.

Pode-se perceber pela forma como ela verifica o telemóvel uma vez, o volta a enfiar no bolso e mantém o ritmo. Abre caminho por entre a multidão com uma precisão quase inconsciente, a mala bem encostada ao lado, cada passo a aterrar como se já soubesse exatamente para onde vai.

A poucos metros, um homem passeia de auscultadores, a olhar para uma montra como se o tempo não se aplicasse totalmente a ele. A caminhante apressada passa, uma pequena brisa atrás de si, e ele mal parece reparar.

Se abrandar e observar uma rua movimentada durante cinco minutos, verá que as pessoas se movem a velocidades radicalmente diferentes, como se cada uma estivesse afinada por um metrónomo interno privado. Cientistas do comportamento começaram a medir esse metrónomo.

E dizem que os rápidos têm algo em comum.

O que a tua velocidade ao andar revela discretamente sobre ti

No papel, “velocidade ao andar” parece aborrecido. Na vida real, é um daqueles pequenos detalhes que denunciam as pessoas. Os investigadores falam de “velocidade habitual da marcha” - o ritmo natural em que entras quando não estás a correr para apanhar o autocarro nem a arrastar um saco pesado.

Estudo após estudo encontra o mesmo padrão: as pessoas que andam mais depressa do que a média tendem a partilhar certos traços de personalidade. São mais frequentemente descritas como determinadas, conscienciosas e mais elevadas em extroversão. O corpo move-se como a mente: para a frente, focado, ligeiramente impaciente com a fricção.

Há também um componente de humor. Quem anda mais depressa tem maior probabilidade estatística de referir que se sente com propósito e envolvido no que está a fazer. Não necessariamente mais feliz, mas mais “em missão”. A rua torna-se uma lista de tarefas em forma física.

Num grande estudo britânico com mais de 400.000 adultos, cientistas da Universidade de Leicester descobriram que os que se descreviam como caminhantes rápidos viviam mais do que os caminhantes lentos, independentemente do peso. O resultado tornou-se viral pelo ângulo da saúde, mas escondido nos dados estava outra coisa: os caminhantes rápidos pontuavam consistentemente mais alto em questionários que mediam autodisciplina e orientação para o futuro.

Noutros ensaios, observadores viam desconhecidos a andar numa passadeira ou ao longo de um corredor e depois avaliavam as suas personalidades. Repetidamente, julgavam os caminhantes rápidos como mais ambiciosos e mais confiantes socialmente. A parte impressionante é que essas impressões rápidas coincidiam, pelo menos em parte, com a forma como essas pessoas se descreviam.

Um investigador resumiu de forma crua: quando andas depressa, as pessoas assumem que tens um sítio importante para onde ir e algo importante para fazer. Com o tempo, essa expectativa pode também moldar a forma como te vês.

Os psicólogos veem a velocidade ao andar como uma pequena expressão diária de como te relacionas com o tempo, os objetivos e os outros. Se te moves rapidamente, isso muitas vezes sinaliza que valorizas a eficiência e que estás confortável a tomar decisões no momento. O teu sistema nervoso aprende a tolerar um ritmo mais alto, por isso puxas naturalmente pelo tempo do teu dia.

Há também uma camada social. Em cidades movimentadas, quem anda depressa tende a pontuar mais alto em competitividade e impaciência. O passeio torna-se uma corrida subtil por espaço e prioridade. Em locais mais calmos, um caminhante rápido pode parecer fora de compasso, como alguém cujo motor interior não coincide bem com a banda sonora local.

Nada disto é destino. Podes ser gentil, reflexivo, até tímido, e ainda assim andar como se estivesses numa cena de perseguição. Mas, em populações, o padrão mantém-se: quanto mais rápidos os passos, mais “arranque” no perfil de personalidade.

Como ler - e usar - o teu próprio tempo de caminhada

Se tens curiosidade sobre o que a tua velocidade a andar diz sobre ti, começa com uma pequena experiência. Da próxima vez que fizeres um percurso que conheces bem - por exemplo, de casa até à estação ou do carro até ao escritório - cronometra-o sem mudares nada. Anda exatamente como andas normalmente.

Depois, faz o mesmo percurso outra vez, mas presta atenção ao teu ritmo. Aceleras automaticamente quando passas por pessoas? Abranda para fazer scroll no telemóvel ou para olhar em volta? O contraste entre a tua velocidade “automática” e a tua velocidade “consciente” já te diz algo sobre o quanto o ambiente te puxa.

Os investigadores usam muitas vezes uma referência simples: cerca de 1,2 a 1,4 metros por segundo é considerado um ritmo vivo e saudável para um adulto. Não precisas de medir isso ao milímetro. Sentes no corpo se és a pessoa que ultrapassa toda a gente, ou a pessoa de quem toda a gente se desvia silenciosamente.

Um movimento prático: escolhe uma caminhada por dia em que decides deliberadamente a tua velocidade. Não para queimar calorias, mas para testar como é mexer no “botão interno” para cima ou para baixo.

Para quem anda naturalmente depressa, a maior armadilha é confundir urgência constante com verdadeira importância. Quando o teu padrão é “vai, vai, vai”, qualquer pequeno atraso pode parecer um ataque à tua identidade. Tu és a pessoa que resolve as coisas, certo? Por isso ficar preso atrás de alguém a passear devagar não é só irritante - parece errado a um nível mais profundo.

Ao nível do sistema nervoso, esse estado constante de aresta pode manter a tua linha de base de stress discretamente elevada. Podes dormir bem, comer bem, funcionar bem… e ainda assim carregar um zumbido baixo e contínuo de tensão. Ao longo de meses e anos, esse zumbido cobra um preço. O teu corpo não distingue assim tão bem entre “atrasado para uma reunião” e “perseguido por um predador”.

Para quem anda devagar, o risco é diferente. Podes dizer a ti próprio que és “só relaxado”, quando por vezes estás na verdade a evitar decisões, a arrastar os pés literal e metaforicamente. Numa rua cheia, isso pode gerar atrito com personalidades mais rápidas que interpretam o teu ritmo como uma forma de desrespeito, mesmo que nunca o tenhas querido assim.

Todos já vivemos aquele momento em que ficas preso atrás de alguém a andar a metade da tua velocidade, lado a lado com um amigo, a bloquear todo o passeio. A frustração cresce, ninguém diz nada, mas o ar fica pesado com pequenos julgamentos não ditos. Isto é a velocidade ao andar como política social.

“Andar é como uma transmissão de humor que não consegues desligar totalmente”, diz um cientista comportamental que estuda o movimento quotidiano. “Lemos isso, reagimos a isso e ajustamos o nosso próprio tempo em resposta.”

Há, no entanto, um lado positivo mais silencioso. Quando reparas no teu ritmo, podes começar a usá-lo como uma microferramenta para empurrar o teu dia na direção que queres.

“Quando abrando de propósito ao andar”, disse-me um gestor de ritmo acelerado, “o meu cérebro deixa de ensaiar argumentos e volta a reparar em ideias.”

• Acelera ligeiramente antes de tarefas que te assustam: pode preparar o teu cérebro para a ação em vez da evasão.
• Abranda depois de conversas difíceis: deixa o teu sistema nervoso reduzir uma mudança.
• Ajusta o ritmo ao de alguém que amas: sente o que o ritmo interno dessa pessoa faz ao teu.

Repensar o que “rápido” significa para a tua vida

Depois de começares a observar velocidades ao andar, é difícil parar. A correria ao fim do dia, a ida levar as crianças à escola, a mudança de porta no aeroporto - cada lugar revela uma coreografia diferente de urgência e facilidade. Podes até notar que o teu próprio ritmo muda com o teu humor mais do que pensavas.

Nuns dias, atravessas multidões como se estivesses sobre um carril invisível. Noutros, os pés parecem mais pesados, os passos quase teimosamente lentos. Essa variação é uma espécie de barómetro. Não diagnostica nada por si só, mas, conjugada com como dormes, comes e te ligas aos outros, desenha um retrato bastante honesto de onde a tua energia realmente está.

Os investigadores estão agora a usar a velocidade ao andar como um preditor barato e poderoso de saúde a longo prazo e envelhecimento cognitivo. Mas, no dia a dia, é um espelho da tua relação com o tempo. Esmagas as horas como se estivesses numa corrida permanente? Ou flutuas por elas de uma forma que deixa demasiado da tua vida na pilha do “depois”?

Da próxima vez que te apanhares a ultrapassar toda a gente no passeio, faz uma pergunta pequena e ligeiramente desconfortável: “De que é que estou a fugir - ou a correr - exatamente?”

E se fores sempre a pessoa que é ultrapassada, talvez caia outra pergunta: “O que é que estou a adiar ao mover-me assim?” Nenhuma resposta aparece instantaneamente. Costumam chegar em fragmentos - um pensamento aqui, uma picada de reconhecimento ali, uma memória de um pai ou mãe que sempre andou da mesma maneira.

A tua velocidade ao andar não te define. Não é uma qualidade moral, nem um ranking de quem está a ganhar na vida. É apenas um comportamento pequeno e honesto que o teu corpo repete milhares de vezes por semana, normalmente sem a tua permissão.

Às vezes, parler vrai parece tão simples como isto: os teus pés têm contado a tua história há anos. Tu é que estás agora a começar a ouvir.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A velocidade ao andar reflete tendências de personalidade	Em vários estudos, caminhantes mais rápidos tendem a pontuar mais alto em determinação, conscienciosidade e extroversão	Ajuda-te a decifrar os teus próprios hábitos e os das pessoas à tua volta
O teu ritmo está ligado à saúde e longevidade	Caminhantes rápidos apresentam muitas vezes melhores resultados de saúde a longo prazo, independentemente do peso	Oferece uma alavanca simples e quotidiana para apoiar o bem-estar
Podes ajustar conscientemente o teu “dial” de ritmo	Alterar o teu ritmo habitual pode influenciar humor, stress e até confiança em momentos específicos	Dá-te uma ferramenta prática e de baixo esforço para experimentar no dia a dia

FAQ:

• É mau se eu andar naturalmente devagar? Não necessariamente. Algumas pessoas estão simplesmente “programadas” para um tempo mais calmo. O essencial é se o teu ritmo combina com a vida que queres e se consegues acelerar quando a situação realmente o exige.
  
• Posso “treinar-me” para ser um caminhante mais rápido? Sim, até certo ponto. Caminhadas regulares a passo vivo podem, com o tempo, alterar a tua velocidade padrão, e muitas pessoas sentem que isso aumenta a energia e a confiança. A parte da personalidade tem mais a ver com tendências do que com traços fixos.
  
• A velocidade ao andar prevê mesmo quanto tempo vou viver? Os investigadores encontraram ligações fortes entre uma velocidade habitual mais rápida e uma maior esperança de vida. É um indicador, não uma garantia, mas é surpreendentemente poderoso como sinal de saúde.
  
• E se eu andar depressa mas não me sentir determinado ou ambicioso? Acontece. Podes estar a reagir ao ambiente (cidade cheia, trabalho exigente) em vez de à tua natureza interior. Ou a tua determinação manifesta-se de formas a que não chamas “ambição”, como cuidar intensamente da família ou do teu ofício.
  
• Devo tentar igualar a velocidade das pessoas à minha volta? Nem sempre. Socialmente é útil - andar em sintonia pode criar ligação - mas o teu próprio ritmo sustentável importa. Usa o “igualar” como uma escolha, não como regra. Sejamos honestos: ninguém faz mesmo isso todos os dias.