É a altura ideal para tirar estacas de figueira: veja como fazer em outubro.

A figueira no fundo do jardim parece cansada em outubro.

As folhas enrolam, alguns frutos teimosos ainda se aguentam, e a luz tardia pinta tudo de bronze. É normalmente nessa altura que a maioria das pessoas deixa de prestar atenção, já a pensar nas geadas e nos catálogos de sementes da próxima primavera. No entanto, é precisamente este o momento em que a árvore, em silêncio, lhe está a oferecer algo precioso: novas figueiras, escondidas em cada ramo lenhoso.

Numa tarde fresca, com a tesoura de poda na mão, repara como a seiva abrandou. Os ramos parecem mais firmes, menos frágeis do que em junho. O ar cheira ligeiramente a terra húmida e a folhas caídas. Algures nesta mudança tranquila entre estações, existe um pequeno segredo de jardineiro. Estacas tiradas agora enraízam mais depressa, “amuam” menos, e levam a doçura do verão para o futuro.

Faz o primeiro corte. Sabe um pouco a errado, quase como uma traição.

Porque é que outubro é, secretamente, o melhor mês para estacas de figueira

Em outubro, a figueira está num estranho estado intermédio. Ainda não adormeceu por completo, mas a subida desenfreada do crescimento de verão já acabou. A madeira endureceu, as folhas estão a amarelecer, e a árvore está a travar suavemente. Essa pausa é exatamente o que torna os ramos candidatos perfeitos para estacas.

Em pleno verão, os ramos da figueira são macios, cheios de seiva, e murcham depressa num vaso. No inverno, podem sofrer queimaduras do frio e demoram mais a enraizar. Outubro fica mesmo no ponto certo. Os ramos estão semimaduros, o tempo está fresco mas não agressivo, e o solo ainda guarda algum calor. A árvore já fez o trabalho difícil por si, armazenando discretamente energia em cada segmento de madeira.

Muitos jardineiros de quintal juram por esta altura do ano, mesmo sem o explicarem bem. Notam que as estacas tiradas agora simplesmente “pegam” mais vezes. As raízes aparecem mais cedo. As gemas mantêm-se cheias em vez de secarem. Um amador francês registou a sua taxa de sucesso em mais de 50 estacas ao longo de três anos: as tentativas no verão enraizaram cerca de 30%, enquanto as estacas de outono rondaram os 75%. Não é um estudo de laboratório, é apenas um caderno num barracão - mas o padrão foi suficientemente claro para lhe mudar os hábitos.

Se olhar para a biologia da planta, a lógica não tem nada de mística. À medida que os dias encurtam, as figueiras puxam os açúcares e nutrientes de volta para os ramos e raízes. Essa energia fica armazenada dentro da madeira que está prestes a cortar. Mais reservas significam que a estaca consegue sobreviver longas semanas sem folhas enquanto, em silêncio, forma raízes. Ao mesmo tempo, temperaturas mais baixas reduzem o stress e a perda de água. A planta não entra em pânico a tentar rebentar folhas demasiado depressa. Concentra-se no trabalho subterrâneo.

É por isso que jardineiros que falharam com estacas de figueira em junho muitas vezes se sentem mágicos em outubro, usando exatamente as mesmas mãos e ferramentas. O calendário está a fazer metade do trabalho.

Como tirar estacas de figueira em outubro (sem complicar demasiado)

Comece com uma figueira saudável e com fruta de que gosta - aqui, o sabor é tudo. Escolha ramos que cresceram este ano, mas que já estejam firmes e lenhosos, com a espessura aproximada de um lápis ou do dedo mindinho. Corte segmentos com 15–20 cm, cada um com 3–4 nós (essas pequenas saliências onde antes cresceram folhas e figos). Faça o corte de cima direito, mesmo acima de um nó, e o corte de baixo em ligeiro ângulo, mesmo abaixo de um nó.

Retire quaisquer folhas que ainda existam para que a estaca não desperdice energia. Se quiser ser metódico, mergulhe a extremidade inferior em hormona de enraizamento em pó, mas muitos jardineiros dispensam isso e ainda assim têm sucesso. Enterre a ponta cortada em ângulo 5–7 cm num vaso com um substrato leve e drenante: metade composto, metade areia ou perlita funciona bem. Regue uma vez para assentar tudo e, depois, mantenha o substrato apenas ligeiramente húmido. A estaca deve ficar firme e estável, sem abanar quando a toca.

Outubro pode ser um mês confuso, e o humor acompanha o tempo. Num sábado cinzento, pode cortar demasiado curto, plantar demasiado fundo ou usar aquele saco de composto velho meio aberto no canto. Não faz mal. Os únicos verdadeiros inimigos das estacas de figueira são o encharcamento e a impaciência. Vasos encharcados sufocam as raízes novas, enquanto mexer e verificar constantemente parte-as antes sequer de começarem. Por isso, coloque os vasos num local abrigado e sem geadas - uma estufa fria, encostados a uma parede, ou numa marquise/varanda não aquecida - e depois, na maior parte do tempo, deixe-os em paz.

Num bom dia, pode etiquetar cada vaso com a variedade e a data. Num mau dia, diz a si próprio que se vai lembrar qual é qual. Não vai. E está tudo bem, desde que sobrevivam.

Alguns produtores gostam de pré-enraizar as estacas de outubro em perlita húmida ou num papel absorvente mal húmido antes de as colocar em vaso, mas o substrato funciona perfeitamente se for leve. A chave é o ar a circular no substrato e uma humidade lenta e constante. Nem encharcado, nem seco como pó. Pense numa esponja ligeiramente húmida, não num pântano. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Vai esquecer-se de as verificar de vez em quando. A maioria vai perdoar.

“Cada estaca é um pequeno ato de otimismo”, diz um colecionador veterano de figueiras. “Nunca se sabe ao certo quais vão enraizar, por isso corta-se mais algumas e confia-se na estação.”

Aqui, um pouco de estrutura ajuda o seu “eu” do futuro:

• Escolha 5–10 estacas em vez de apenas uma, para equilibrar perdas naturais.
• Use pelo menos dois vasos ou tabuleiros diferentes, para que um erro não acabe com tudo.
• Deixe um vaso num local ligeiramente mais quente e outro ligeiramente mais fresco, e veja qual enraíza melhor.
• Escreva a variedade e o mês numa etiqueta simples, mesmo que esteja “certo de que se vai lembrar”.
• Planeie verificar a humidade uma vez por semana, não todos os dias, para evitar afogá-las com amor.

O que acontece depois de as plantar - e porque é que as estacas de outubro parecem diferentes

O estranho nas estacas de outubro é o quão silenciosas são. Durante semanas, às vezes meses, ficam ali como pequenos paus ligeiramente miseráveis num vaso. Sem folhas, sem drama, nada para fotografar para as redes sociais. É aí que muitos jardineiros novos entram em pânico e desistem, assumindo que não se passa nada. Mas, por baixo da superfície, raízes brancas e finas estão lentamente a abrir caminho pelo substrato.

Numa manhã fria de dezembro, quando o jardim parece meio abandonado, vai lá fora para mover um vaso e sente uma pequena resistência. A estaca não levanta facilmente. As raízes prenderam-na. É uma pequena vitória privada. É o momento em que todo o processo, de repente, se torna real. Pegou num ramo que estava destinado ao monte do composto e transformou-o numa árvore futura que pode durar mais do que você.

Do ponto de vista biológico, a estaca passou essas primeiras semanas a construir um kit de sobrevivência. No outono e no inverno, não há pressão para produzir folhas e frutos. Toda a energia armazenada no ramo é canalizada para o crescimento das raízes. Quando chega a luz da primavera e as temperaturas sobem, a sua estaca de outubro não está a começar do zero. Já tem um sistema radicular funcional, pronto para alimentar a primeira explosão de verde. Essa vantagem inicial é o benefício discreto que outubro lhe dá.

Ao nível humano, há ainda outra camada. As figueiras são muitas vezes partilhadas: um ramo de uma árvore antiga do vizinho, uma estaca do jardim da avó, um pedaço de madeira embrulhado em jornal húmido e enviado pelo correio. Num dia frio de outono, enquanto alinha os vasos, não está apenas a clonar plantas. Está a copiar memórias, sabores e histórias. Numa semana difícil, isso sabe a chão firme.

Todos já tivemos aquele momento em que uma planta nos lembra uma pessoa. As estacas de figueira de outubro vão diretamente a esse sentimento, sem alarido.

Quando chega o fim do inverno e as gemas finalmente incham e se abrem em folhinhas minúsculas, tudo parece de repente óbvio e fácil - como se sempre tivesse sido suposto resultar. Lembra-se daquela tarde fria de outubro, do corte ligeiramente culpado, dos vasos silenciosos, das semanas de nada. E percebe que o verdadeiro trabalho foi a paciência, não a técnica.

Esse é o ritmo silencioso da jardinagem: pequenas decisões numa estação, grandes recompensas noutra.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Momento de outubro	Madeira semimadura, seiva abrandada, solos ainda mornos	Aumenta claramente as hipóteses de pega das estacas
Técnica simples	Segmentos de 15–20 cm, 3–4 nós, substrato drenante	Permite multiplicar uma figueira sem material sofisticado
Raízes no inverno	O sistema radicular forma-se lentamente antes da primavera	Dá às plantas jovens uma vantagem para a estação seguinte

FAQ

• Quanto tempo demoram as estacas de figueira de outubro a enraizar? A maioria começa a produzir raízes em 4–8 semanas, embora possa não ver crescimento acima do solo até ao início da primavera. A melhor indicação é sentir resistência quando puxa muito suavemente a estaca.
  
• Posso deixar as estacas de outubro no exterior todo o inverno? Só em climas amenos. Em zonas mais frias, mantenha-as numa estufa fria, numa marquise/varanda não aquecida, ou encostadas a uma parede abrigada para as proteger de geadas fortes.
  
• Devo regar as estacas de figueira com frequência? Mantenha o substrato apenas ligeiramente húmido, nunca encharcado. Regue levemente quando o primeiro 2–3 cm estiver seco e deixe o excesso escorrer livremente.
  
• Preciso de hormona de enraizamento para estacas de figueira? Ajuda um pouco, mas não é essencial. Madeira saudável semimadura de outubro, num bom substrato, muitas vezes enraíza bem sem hormona.
  
• Quando posso plantar as estacas enraizadas no solo? Quando vir crescimento forte na primavera e raízes a preencherem o vaso - normalmente no fim da primavera - pode ir habituando-as gradualmente ao exterior e plantá-las depois de passar qualquer risco de geada.