Atira uma dentada à sandes, a mandíbula faz o trabalho dela e tu continuas a deslizar no telemóvel. Passam semanas, até meses, e esse pequeno gesto automático repete-se milhares de vezes… sempre do mesmo lado.
Depois, um dia, acordas com uma rigidez estranha perto de uma orelha. A mandíbula estala na primeira dentada do pequeno-almoço. O dentista fala em “desgaste desigual” de um lado e faz uma pergunta em que nunca tinhas realmente pensado: “Costumas mastigar sempre do mesmo lado?”
Encolhes os ombros, tentas lembrar-te e percebes que provavelmente sim. Esse hábito pequeno gravou um padrão nos teus dentes e nos teus músculos. E, como todos os padrões no corpo, não fica invisível para sempre.
E se a forma como mastigas hoje estiver, em silêncio, a moldar o teu rosto, os teus níveis de dor e até as tuas dores de cabeça de amanhã?
O que acontece, de facto, quando mastigas sempre do mesmo lado
Observa alguém a comer em câmara lenta e vais notar algo curioso. A mandíbula não sobe e desce em linha reta; inclina ligeiramente para um lado e depois tritura num movimento circular. Se esse movimento acontece sempre do mesmo lado, os dentes desse lado tornam-se os principais amortecedores de choque de cada refeição.
Com o tempo, o esmalte pode desgastar-se mais depressa desse “lado favorito”. Aparecem microfissuras. Os músculos da mastigação desse lado aumentam de volume, enquanto o outro lado fica mais “mole” e preguiçoso. Em alguns rostos, dá mesmo para ver um lado um pouco mais cheio ou mais quadrado junto à linha do maxilar.
Um dentista de Londres contou-me que, muitas vezes, consegue adivinhar o lado dominante de mastigação de um paciente antes mesmo de ele abrir a boca. Lê-o nos músculos da mandíbula, na forma como os lábios repousam, na inclinação da cabeça quando falam. O corpo vai transmitindo estas micro-assimetrias em silêncio.
Um estudo francês com estudantes universitários encontrou algo com que muitos de nós nos identificamos: mais de 70% tinham um “lado de mastigação preferido” bem definido. Muitos nem se apercebiam até serem filmados a comer. Tinham a certeza de que “mastigavam dos dois lados”… até a repetição em câmara lenta revelar uma forte tendência para a direita ou para a esquerda.
Alguns destes estudantes também relataram tensão recorrente na mandíbula, dores de cabeça junto às têmporas ou sensibilidade de um lado ao comer algo frio. Nenhum deles ligava essas dores à forma como roíam a baguete diária ou mascavam pastilha elástica.
Nas redes sociais, terapeutas faciais partilham agora vídeos de antes/depois em que uma mudança nos hábitos de mastigação suaviza ligeiramente um maxilar mais quadrado de um lado, ou ajuda a reduzir estalidos na articulação temporomandibular (ATM/TMJ). Parece magia, mas é apenas a anatomia a acompanhar o comportamento.
A lógica é simples e um pouco brutal. A tua mandíbula é como uma dobradiça ligada a músculos poderosos, guiada por pequenas articulações à frente das orelhas. Se carregas sempre a dobradiça do mesmo lado, os pontos de contacto entre os dentes mudam, pouco a pouco. Uns dentes tocam mais cedo, outros mais tarde. Esse contacto distorcido pode sobrecarregar certos ligamentos e tornar o percurso da mandíbula menos suave.
Quando a articulação fica ligeiramente desalinhada, os músculos à volta trabalham mais para manter tudo a funcionar. Isso pode provocar dor local, mas também dor referida no pescoço, na cabeça ou até atrás dos olhos. Uma dor que parece “misteriosa” muitas vezes tem uma origem muito prática.
Os próprios dentes respondem devagar. Um lado desgasta-se mais depressa, as obturações desse lado partem com mais frequência, ou a mordida parece “estranha”. Muitas pessoas não dão por isso até um dentista apontar para uma fotografia e dizer: “Veja, o seu lado esquerdo envelheceu cinco anos mais depressa do que o direito.”
Como mudar de lado a mastigar sem enlouquecer
O método mais fácil é ridiculamente simples: escolhe uma refeição por dia para ser a tua refeição de “treino da mandíbula”. Nessa refeição, começa conscientemente a mastigar do lado que usas menos. Vai parecer estranho ao início, como escrever com a mão não dominante. É normal.
Dá dentadas mais pequenas do que o habitual. E mais devagar também. Deixa a comida pousar do lado “preguiçoso” e fecha a boca com suavidade, guiando as primeiras mastigações. Ao fim de cinco ou seis dentadas, o cérebro começa a adaptar-se e o movimento deixa de parecer tão forçado. A ideia não é ficar perfeitamente simétrico de um dia para o outro, mas reensinar ao sistema nervoso que os dois lados estão disponíveis.
Se mastigas pastilha elástica, usa-a como um mini-treino. Cinco minutos à esquerda, cinco à direita. Não o dia inteiro, não sem parar. A pastilha elástica também pode sobrecarregar a mandíbula se a levares ao limite.
Há uma armadilha em que muita gente cai: ouvem conselhos sobre simetria e tentam corrigir tudo num só dia. Mastigam em excesso do lado “fraco”, apertam mais do que o normal e acabam com mais dor. É o contrário do objetivo. A mandíbula prefere mudanças suaves e graduais.
Começa com uma refeição, não com todas. Um lado, não um horário militar. Se a tua mandíbula já dói, fala com um dentista ou com um especialista em ATM antes de fazeres grandes alterações por conta própria. Eles podem detetar se há um problema mais profundo: mordida desalinhada, um dente em falta, uma obturação antiga que mudou a forma como os dentes encaixam.
E sim, todos sabemos isto: provavelmente vais esquecer-te, sobretudo quando estiveres cheio de fome. Sejamos honestos: ninguém faz isto mesmo todos os dias. Não faz mal. O corpo responde a tendências, não à perfeição. Duas ou três refeições conscientes por semana já são uma mudança enorme face a uma vida inteira de mastigação inconsciente.
“A sua mandíbula não foi feita para ser uma máquina de um lado só”, explica a Dra. Maya Collins, dentista de reabilitação oral em Manchester. “Quando distribui o trabalho pelos dois lados, está a proteger o esmalte, as articulações e os músculos com um gesto simples: onde coloca a comida.”
- Começa pequeno: escolhe um lanche diário para mastigar do lado não dominante.
- Ouve o desconforto: uma estranheza ligeira é normal; dor aguda não é.
- Associa a um lembrete: sempre que bebes água, verifica de que lado tens mastigado.
- Mantém a língua relaxada, em vez de a pressionares com força contra o palato.
- Evita maratonas de pastilha elástica; cansam a mandíbula dos dois lados.
Viver com uma mandíbula que se sente equilibrada, não frágil
Há algo estranhamente tranquilizador em sentir a mandíbula a mover-se de forma suave dos dois lados. Sem estalido súbito na primeira dentada. Sem uma picada aguda num molar quando mordes pão de côdea rija. Apenas um esforço bem distribuído, espalhado pela boca como uma carga de trabalho equilibrada numa boa equipa.
Mudar o teu padrão de mastigação não vai reparar anos de desgaste de um dia para o outro. Não vai apagar toda a dor na mandíbula nem substituir um molar em falta. Mas muda a narrativa de “os meus dentes estão lentamente a partir-se” para “estou a trabalhar com o meu corpo em vez de contra ele”. Só esse estado mental já altera a forma como reages a pequenos sinais: uma nova sensibilidade, rigidez matinal, um som na articulação.
Falamos muito de postura para as costas ou de exercícios para os joelhos; falamos bem menos sobre o que acontece dentro da boca sempre que comemos. E, no entanto, é aí que repetimos os mesmos micro-movimentos milhares de vezes por semana. Partilhar isto com alguém que passa o dia a esfregar a mandíbula depois do almoço pode ser mais útil do que qualquer conselho genérico sobre “alimentação saudável”.
Algumas pessoas que começam a alternar o lado de mastigação notam efeitos subtis: menos dores de cabeça por tensão, menos ranger de dentes à noite, até um aspeto mais suave de um lado do rosto. Outras simplesmente sentem mais controlo sobre a sua própria mecânica. Sem milagres, sem um antes/depois dramático - apenas um corpo que se queixa um pouco menos.
Depois de veres a mastigação como um hábito, e não como um instinto fixo, já não consegues “desver” isso. Sentes que lado agarra a primeira dentada. Podes escolher mudar. Esse pequeno detalhe estranho do quotidiano torna-se uma alavanca discreta para o conforto. E, às vezes, é exatamente aí que o verdadeiro trabalho da saúde começa: em lugares a que nunca pensámos prestar atenção.
| Ponto-chave | Detalhe | Interesse para o leitor |
|---|---|---|
| Simetria na mastigação | Alternar os lados reduz o desgaste desigual nos dentes e nas articulações | Protege o esmalte e reduz o risco de dor na mandíbula |
| Equilíbrio dos músculos da mandíbula | Os dois lados partilham a carga em vez de um só ficar sobrecarregado | Reduz tensão, estalidos e assimetria facial |
| Pequenos hábitos diários | Uma refeição ou lanche consciente por dia pode reeducar a mastigação | Mudança fácil e realista, com benefícios a longo prazo |
FAQ
- Como sei qual é o lado em que costumo mastigar? Presta atenção nas próximas refeições ou filma-te rapidamente. A maioria das pessoas descobre que move instintivamente a comida para o mesmo lado nos primeiros segundos.
- Mastigar só de um lado pode mesmo causar dor na mandíbula? Sim. Com o tempo, pode sobrecarregar a articulação da mandíbula e os músculos à volta, desencadeando dor, estalidos ou rigidez - sobretudo de manhã ou após refeições longas.
- Faz mal mastigar pastilha elástica todos os dias? Pastilha ocasional costuma ser segura para a maioria das pessoas, mas mastigação constante, sobretudo de um lado, pode fatigar a mandíbula e agravar problemas de ATM já existentes.
- Quanto tempo demora a habituar-me a mastigar do outro lado? Muitas pessoas sentem-se mais naturais ao fim de uma ou duas semanas de pequenos “treinos” diários, embora o verdadeiro equilíbrio possa levar várias semanas.
- Devo consultar um dentista antes de mudar os meus hábitos de mastigação? Se já tens dor na mandíbula, estalidos ou desgaste muito assimétrico, é sensato falar primeiro com um dentista ou especialista em ATM para excluir problemas estruturais mais profundos.
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