O ar do deserto à volta de Jeddah atinge-te como um secador de cabelo assim que sais do táxi. Ondas de calor tremem sobre o asfalto, gruas recortam o céu e, algures por detrás do pó e das vedações, trabalhadores estão a despejar betão para uma fundação que quase ninguém na Terra alguma vez tentou. Um guarda semicerrra os olhos na direcção do horizonte, levanta o telemóvel e tira uma fotografia onde, por agora, há sobretudo vazio.
Ele sorri na mesma.
“Em breve”, diz ele, apontando para nada e para tudo ao mesmo tempo.
Em breve, se a Arábia Saudita conseguir concretizar isto, aquela mancha em branco de terra pode receber um arranha-céus tão alto que o Burj Khalifa parecerá quase modesto. Uma torre que roça o limite de um quilómetro - uma declaração vertical de que a corrida à altura está longe de acabar.
O edifício mais alto do mundo pode estar prestes a mudar de morada.
A aposta audaciosa da Arábia Saudita: 1 km no céu
Conduz ao longo da costa do Mar Vermelho, a norte de Jeddah, e sentes a cidade a rarear: centros comerciais dão lugar a edifícios baixos e, depois, a extensas planícies de areia. De repente, uma floresta de gruas irrompe no horizonte, mais alta do que qualquer minarete à vista. É aqui que o Reino quer construir um gigante de 1.000 metros - uma torre que não só rivaliza com o Burj Khalifa e a Shanghai Tower, como deixa ambos na sua sombra.
A ideia soa a ficção científica sussurrada ao ouvido de um xeque. Mas o betão é bem real - e a ambição talvez seja ainda mais sólida.
O projecto, muitas vezes referido como Jeddah Tower, tem avançado e recuado há mais de uma década. Os primeiros trabalhos começaram em 2013 e depois estagnaram por volta do 60.º piso, quando financiamento, política e logística colidiram. Os locais brincavam que o edifício mais alto do mundo já tinha sido derrotado pelo botão de pausa mais longo do mundo.
Agora, ao que consta, os concursos voltaram a ser lançados, gigantes globais da construção estão a aproximar-se e a vaga de obras da Arábia Saudita - The Line, NEOM, Trojena - deu à torre um novo vento político. O Burj Khalifa tem 828 metros. A Shanghai Tower, 632. No papel, esta agulha saudita perfuraria os 1.000. Esses 172 metros extra não são apenas vaidade; são uma nova categoria de dificuldade.
Não se “estica” simplesmente um arranha-céus normal até um quilómetro, como se estivesses a acrescentar pisos num jogo de SimCity. O vento torna-se implacável, a oscilação vira uma negociação diária, e o próprio ar muda à medida que sobes. Os engenheiros falam de mega-colunas, afunilamento aerodinâmico e sistemas de sky lobby que redistribuem pessoas como hubs aeroportuários nas nuvens.
Por trás de todas as imagens brilhantes está uma lógica geopolítica crua. A Arábia Saudita quer um símbolo vertical à altura da sua influência regional e das suas ambições pós-petróleo. Uma torre de um quilómetro é menos um edifício e mais uma afirmação: estamos abertos aos negócios e estamos aqui para ser vistos de muito, muito longe.
O jogo escondido por trás de um arranha-céus de 1 km
Se olhares para além das manchetes sobre “o mais alto do mundo”, o jogo real acontece em lugares menos glamorosos: folhas de cálculo, túneis de vento e comissões de risco. Aprovar uma torre de um quilómetro é, em parte, um teste aos nervos de um país. Muita gente - de banqueiros em Riade a encarregados de betão no local - tem de acreditar que isto vai ficar de pé, encher-se de ocupantes e dar retorno.
O método é estranhamente simples, em teoria: divides a torre em zonas. Planeias quais podem ser escritórios, quais se tornam apartamentos de luxo, que pisos viram hotéis, sky lobbies, miradouros. Depois, calculas o preço do sonho vertical, metro a metro.
O erro fácil - que alguns promotores do Dubai confessam discretamente ao café - é apaixonarem-se pelo ícone e esquecerem-se do inquilino. Podes construir o lobby mais alto do mundo, mas se ninguém quiser pagar por um escritório no 140.º piso, as folhas de cálculo começam a sangrar a vermelho. Todos já passámos por isso: aquele momento em que a compra de fantasia parece perfeita na loja e totalmente insensata em casa. Multiplica isso por alguns milhares de milhões de dólares e tens a ansiedade básica de um investidor de supertalls.
Os planeadores sauditas tentam evitar essa armadilha ao integrar a torre num crescimento urbano mais amplo em torno de Jeddah, em vez de a largarem no meio do nada. A lição dos primeiros anos do Burj Khalifa - quando muitas unidades ficavam às escuras à noite - está gravada na mente de todos.
Há também uma camada de ego que ninguém admite abertamente. As cidades perseguem recordes verticais como os clubes perseguem contratações de estrelas, mesmo quando os números não batem totalmente certo. Uma torre de um quilómetro garante capas de jornais, imagens de drones virais, travel vlogs, conferências de prestígio. Essa atenção puxa turismo, marcas e talento.
A verdade simples é: a altura continua a ser o atalho visual mais rápido para o poder no mundo urbano.
Como me disse um arquitecto baseado no Golfo, meio a brincar, meio cansado: “Podes passar vinte anos a construir uma grande rede de transportes públicos e ninguém repara. Acrescentas 200 metros a uma torre e toda a gente aplaude.”
Viver, trabalhar e respirar a 1.000 metros
Pensa no dia-a-dia dentro de um arranha-céus de um quilómetro: não é só uma viagem de elevador mais longa. Os designers falam de “bairros verticais”, pequenos mundos espalhados pela torre onde os residentes têm mercearia, café e talvez um ginásio sem nunca pôr os pés no chão. A ideia é partir a altura em blocos humanos, para que o 80.º piso pareça uma aldeia, não um posto remoto.
Para a torre planeada de Jeddah, conceitos iniciais imaginavam terraços ao ar livre no céu, miradouros envidraçados e uma mistura de pisos de hotel com apartamentos acima das nuvens. Os pores-do-sol sobre o Mar Vermelho, lá de cima? Difícil dar-lhes um preço.
Há um lado mais suave e emocional nesta história que as renderizações brilhantes raramente mostram. Funcionários que trabalham em edifícios superaltos descrevem fadiga de elevador, em que mudanças constantes de pressão lhes deixam dores de cabeça surdas ao fim do dia. Equipas de limpeza lidam com janelas a que nenhum humano deveria, logicamente, conseguir chegar. Simulacros de incêndio tornam-se operações militares.
Sejamos honestos: ninguém vive isto todos os dias a sério. A maioria de nós não imagina as equipas de manutenção a verificar bombas às 3 da manhã, ou o engenheiro a preocupar-se silenciosamente com o que o ar marinho carregado de sal faz ao aço ao longo de décadas. Os designers da Jeddah Tower terão de equilibrar tudo isso enquanto vendem os pisos de topo como uma experiência de luxo - não como uma experiência científica.
“As pessoas perguntam sempre pela vista”, diz um engenheiro de estruturas que trabalhou em vários megaprojectos no Golfo. “Eu digo-lhes que a vista é a parte fácil. A parte difícil é convencer o edifício a comportar-se como um edifício normal quando o vento está a gritar à volta dele.”
Residentes e inquilinos de escritórios vão julgar o lugar por coisas simples, quase aborrecidas: Wi‑Fi que não falha nas nuvens, elevadores que não os deixam presos a meio do percurso, ar condicionado que não oscila do Ártico para a sauna.
Para manter esses básicos sob controlo nesta escala, os planeadores apoiam-se em alguns pilares cruciais:
- Sistemas de segurança em camadas, para que um incidente num piso não se propague verticalmente.
- Amenidades agrupadas, reduzindo a necessidade de subir e descer constantemente.
- Vidro inteligente e sombreamento para impedir que o sol do deserto transforme os pisos superiores em fornos.
- Energia e água de reserva concebidas mais como uma pequena cidade do que como uma torre comum.
- Preços cuidadosamente definidos para que “o mais alto do mundo” não se torne “o mais vazio do mundo”.
Toda essa infraestrutura invisível tem de funcionar discretamente em segundo plano, enquanto o foco permanece na altura recorde e no brilho do marketing.
O que uma torre de 1 km diz realmente sobre nós
De pé naquela estrada poeirenta fora de Jeddah, com camiões a resmungar ao passar e o cheiro de metal quente no ar, a ideia parece ao mesmo tempo insana e estranhamente inevitável. Os humanos sempre empurraram para cima - de torres de igrejas a mastros de televisão, até agulhas de vidro com bares de cocktails no 150.º piso. Um edifício de um quilómetro é apenas a mais recente expressão de uma comichão antiga: subir alto o suficiente para que o mundo encolha debaixo dos nossos pés.
Esquece por um segundo o Burj Khalifa e a Shanghai Tower. A pergunta mais reveladora não é qual estrutura bate a outra por algumas dezenas de metros, mas por que razão ainda nos importamos tanto com esta corrida.
Para a Arábia Saudita, a resposta está escrita no guião da Vision 2030: diversificar, atrair visitantes, reposicionar o Reino como um lugar de ambição futurista - não apenas poços de petróleo e rotas de peregrinação. Uma torre que bate recordes faz esse trabalho num único traço amplo no horizonte. Condensa um exercício nacional de rebranding numa silhueta única e inesquecível.
Para o resto de nós, a ver pelo telemóvel e pelo portátil, estes mega-projectos também funcionam como espelhos. Reflectem o nosso fascínio pela escala, o nosso desconforto desigual com riqueza e espectáculo, a nossa curiosidade sobre o que vem depois de “o mais alto”.
Talvez esse seja o verdadeiro gancho. Não apenas se a Jeddah Tower finalmente chega aos 1.000 metros, mas que tipo de vida nasce à volta e dentro dela, se isso acontecer. Vai tornar-se um distrito vertical vibrante ou um troféu caro, iluminado para espectáculos de drones e pouco mais?
Os próximos anos vão decidir isso. E, algures no turbilhão de gruas, contratos e política, uma nova pergunta já começa a formar-se: depois de se conquistar um quilómetro, que fronteira perseguimos a seguir?
| Ponto-chave | Detalhe | Valor para o leitor |
|---|---|---|
| A Arábia Saudita aponta à fasquia de 1 km | A Jeddah Tower planeada pretende ultrapassar os 828 m do Burj Khalifa e os 632 m da Shanghai Tower | Ajuda os leitores a perceber quão radicalmente a hierarquia do skyline pode mudar |
| Ícone vs. praticidade | O sucesso depende de inquilinos, infraestrutura e habitabilidade - não apenas da altura recorde | Oferece uma perspectiva realista para além do hype e das imagens de drones virais |
| A torre como mensagem nacional | O projecto liga-se à Vision 2030 e ao impulso do Reino para diversificar e reposicionar a sua imagem | Dá contexto para entender por que este arranha-céus importa política e culturalmente |
FAQ:
- A Jeddah Tower vai mesmo ter 1.000 metros de altura? Os planos actuais continuam a apontar para cerca de 1 km, embora a altura final possa variar ligeiramente à medida que a engenharia e as regulamentações evoluem.
- A construção está mesmo a recomeçar depois da longa pausa? As autoridades sauditas relançaram concursos e conversações com grandes empreiteiros, sinalizando uma aposta séria, mas o progresso no terreno mostrará a velocidade real.
- Porque quer a Arábia Saudita o edifício mais alto do mundo? A torre encaixa na Vision 2030, funcionando como símbolo global de modernização, diversificação para além do petróleo e novas ambições turísticas.
- A torre estará aberta a turistas ou apenas a VIPs? Os conceitos iniciais incluem miradouros públicos, pisos de hotel e áreas de retalho, pelo que os visitantes deverão ser uma parte importante do modelo de negócio.
- Outra cidade pode ultrapassar a Arábia Saudita com uma torre ainda mais alta? Tecnicamente sim, já que vários países estudam projectos ultra-altos, mas custo, risco e procura fazem com que muito poucos passem da fase conceptual.
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