Esta icónica empresa vai deixar de produzir o seu produto de culto, surpreendendo os fãs.

It slipped out in a short corporate statement, a few lines buried on a press release page that most people never read. And yet, within minutes, screenshots were flying across WhatsApp groups, Reddit threads were exploding, and timelines turned into digital wake rooms.

Uma empresa icónica tinha acabado de anunciar que o seu produto de culto ia ser descontinuado. Sem “edição limitada”, sem “pausa na produção”. Acabou. Os fãs ficaram incrédulos, depois zangados, e depois estranhamente sentimentais em relação a algo que antes compravam no supermercado ou para o qual faziam fila à chuva. Um produto que nunca foi suposto ser emocional tinha-se tornado, de repente, uma máquina do tempo.

Porque é que um objeto simples parece a perda de um pedacinho do nosso passado?

O dia em que um produto “morre”

Percorra as redes sociais num dia destes e quase consegue ouvir o suspiro coletivo. As pessoas publicam fotos granuladas de caixas gastas, frascos a meio, rótulos desbotados. Alguém partilha uma selfie de 2013 a segurar o objeto novo e brilhante, quando ainda parecia o futuro em forma de plástico. Outro utilizador escreve apenas duas palavras por baixo do anúncio: “Ainda não.”

É caótico e, ao mesmo tempo, estranhamente ternurento. Uma paleta de maquilhagem, um sabor de refrigerante, umas sapatilhas clássicas, um leitor de música: de repente, cada um é o título de um capítulo na vida de alguém. Os fãs não choram apenas o produto. Choram a noite em que pouparam para o comprar, o amigo que o recomendou, a fase da vida que ele acompanhou em silêncio numa prateleira da casa de banho ou no fundo de uma mochila.

No centro desta pequena tempestade, um comunicado da marca sobre “otimização de portefólio” soa quase indecentemente frio.

As tendências de pesquisa contam a mesma história em números, em vez de lágrimas. Assim que o anúncio sai, o Google acende-se com uma vaga de perguntas: “O [nome do produto] foi mesmo descontinuado?”, “Onde comprar [nome do produto] agora?”, “Melhor alternativa ao [nome do produto]?” No Reddit, aparecem threads de emergência em comunidades de nicho: colecionadores trocam dicas, revendedores anunciam preços, e algumas pessoas com sorte mostram despensas cheias como sobrevivencialistas a exibir latas de feijão.

Nos marketplaces, os anúncios começam a subir, cêntimo a cêntimo, à medida que a procura dispara durante a noite. Um hidratante que custava 18 dólares passa a ser revendido por 60 “BNIB” (brand new in box, novo na caixa). Um sabor de edição limitada acaba em sites de leilões, com vendedores a acrescentar “os últimos do mundo” na descrição. Parece absurdo até nos lembrarmos de como a memória funciona. Aquele sabor ou cheiro está ligado a semanas de exames, primeiros apartamentos, sessões de jogo pela noite dentro.

O que parece irracional numa folha de cálculo parece perfeitamente lógico num cérebro humano.

Do lado da empresa, a história é muito diferente. À porta fechada, a decisão raramente é emocional. Curvas de vendas, custos de matérias-primas, alterações regulatórias, novas apostas estratégicas: a vida de um produto é desenhada em gráficos arrumados de PowerPoint anos antes de alguém no TikTok dar por isso. Um “produto-estrela” pode transformar-se discretamente num peso financeiro enquanto os fãs continuam a elogiá-lo todos os dias.

As marcas também vivem sob pressão constante para inovar. O espaço nas prateleiras é finito, os investidores são impacientes, as tendências mexem-se mais depressa do que nunca. Um clássico muito querido pode tornar-se um bloqueio para linhas novas, com margens mais altas. Assim, uma equipa - muitas vezes após longos debates - carrega no botão vermelho. Depois, a máquina jurídica e de marketing escolhe palavras neutras como “simplificação” e “reorientação”. O raio de explosão emocional? Esse fica fora do slide deck.

É precisamente neste choque entre a lógica do Excel e a experiência vivida que nasce a onda de choque.

Como reagir quando o seu favorito de culto é descontinuado

O primeiro instinto é comprar por pânico. A sua loja ainda tem algumas unidades, o carrinho online enche-se, e de repente está a debater consigo mesmo se precisa mesmo de seis reservas. Há uma forma de fazer isto com a cabeça, e não apenas com o coração. Comece por uma pergunta simples: com que frequência é que realmente usa isso agora?

Abra o armário da casa de banho, o frigorífico, ou a gaveta e seja brutalmente honesto. Se esse produto já está meio esquecido, é a nostalgia que está a conduzir a corrida, não uma necessidade real. Se ainda é um ritual diário, então uma ou duas reservas podem mesmo dar-lhe tempo para se adaptar. Pense em meses, não em décadas. Os produtos expiram. Os gostos mudam. E você também.

Depois, discretamente, comece a procurar a “próxima coisa” enquanto ainda tem algum do produto antigo.

É aqui que as pessoas muitas vezes se torturam. Caçam a “alternativa perfeita”, essa réplica mítica a 100% que recriaria não só a fórmula, mas a sensação. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com paciência e método. A maioria de nós compra por raiva três alternativas aleatórias, odeia-as todas, e declara que nada voltará a ser igual.

Uma abordagem mais indulgente começa pelos ingredientes ou especificações, e não pela marca. Veja o que é que realmente fazia esse produto funcionar para si: era a textura, a cor, a autonomia, o ajuste, o aroma? Depois procure características sobrepostas, não clones. Leia avaliações de pessoas que sentem falta do mesmo que você. Aceite que a substituição pode acertar em 90%, e que os 10% que faltam são apenas… vida.

A um nível humano, os fãs também calculam mal quanto tempo vai durar o luto. A primeira semana parece enorme. Seis meses depois, muitos seguem em frente em silêncio.

“Quando a Apple matou o iPod Classic, as pessoas comportaram-se como se a própria música estivesse a ser atacada”, recorda a historiadora de produto Lara Wu. “E no entanto, hoje, quase ninguém voltaria a gerir bibliotecas gigantes no iTunes. Transferimos a emoção para algo novo sem sequer nos apercebermos.”

Há também uma lista prática que ajuda a aterrar com os pés no chão:

• Tire screenshots dos ingredientes, especificações ou do número exato do modelo antes de as páginas desaparecerem.
• Ative alertas em revendedores de confiança em vez de pagar preços de pânico.
• Vá usando as reservas de forma normal em vez de as “guardar para sempre”.
• Teste alternativas em momentos de baixo risco, não mesmo antes de um grande evento.
• Partilhe descobertas com outros fãs; testes colaborativos batem palpites a solo.

A um nível mais profundo, falar do assunto com um pouco de humor ajuda mais do que imagina. Num fórum, numa festa, com amigos que se lembram do mesmo cheiro ou som, a perda deixa de ser só sua e passa a ser uma história partilhada. E histórias partilhadas envelhecem melhor do que frascos acumulados.

O que isto diz sobre nós (e sobre as marcas que adoramos)

Numa noite tranquila, muito depois de a primeira indignação ter desaparecido no scroll, fica outra coisa no ar. Um produto descontinuado obriga-nos a reparar como os objetos foram, em silêncio, segurando as nossas memórias. O refrigerante que comprava sempre a caminho de um turno da noite. O batom que sobreviveu a três separações. O gadget que levou ao seu primeiro festival. Quando esse objeto desaparece, a vida à volta dele volta a correr-nos pela cabeça.

A nível social, estas pequenas extinções mostram a velocidade a que o mundo está a mudar. Um sabor eliminado por vender pouco, um leitor de DVD abandonado em favor do streaming, uma câmara compacta adorada substituída por um telemóvel: cada decisão envia a mesma mensagem. O presente não espera que toda a gente esteja pronta. A nível pessoal, isso pode doer. Nem toda a gente quer que as suas rotinas sejam “otimizadas” a cada trimestre.

Há também uma mudança silenciosa de poder em jogo. Os fãs já não são apenas compradores passivos. Mobilizam petições, campanhas de pressão, hashtags virais a pedir às marcas para “trazerem de volta”. Às vezes resulta, pelo menos temporariamente. Às vezes um fabricante de marca branca ressuscita uma fórmula com outro nome. Às vezes a nostalgia é reembalada como “edição de herança” ao dobro do preço. O ciclo continua.

O que fica, muito depois de a última unidade ser vendida, é um tipo estranho de intimidade entre as pessoas e os produtos que, em silêncio, testemunharam as suas vidas.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Choque emocional	O desaparecimento de um produto de culto reativa memórias pessoais, mais do que uma simples falta material.	Compreender porque é que este anúncio o afeta mais do que esperava.
Lógica de negócio	As marcas descontinuam produtos por razões de vendas, custos e estratégia, longe do apego dos fãs.	Ganhar distância face às decisões da empresa.
Estratégias de transição	Pânico limitado, reservas razoáveis, procura de alternativas e entreajuda entre fãs.	Agir de forma concreta sem se deixar arrastar pelo medo de ficar sem.

FAQ:

• Porque é que grandes marcas acabam com produtos que claramente têm fãs? Porque ter fãs não é sempre o mesmo que dar lucro. Um nicho ruidoso e fiel pode mascarar vendas globais estagnadas, custos de produção a subir, ou uma mudança de direção que a marca acredita que compensará mais no longo prazo.
  
• Há alguma hipótese de um produto de culto descontinuado voltar? Às vezes. Se ainda existirem stocks, ou se uma vaga de nostalgia parecer monetizável, as empresas podem relançar uma versão “clássica”, geralmente em tiragens limitadas ou com nova embalagem.
  
• Como posso encontrar de forma realista um bom substituto? Comece por listar o que realmente adorava: textura, aroma, formato, funcionalidades. Depois procure produtos que correspondam a esses critérios em vez de procurar pelo nome, e apoie-se muito em avaliações de pessoas que sentem falta do mesmo que você.
  
• Fazer reservas enormes é mesmo uma boa ideia? Até certo ponto. Uma ou duas unidades extra podem facilitar a transição. Grandes acumulações arriscam expiração, dinheiro desperdiçado e uma sensação estranha de estar preso ao passado sempre que abre o armário.
  
• Porque é que isto parece tão pessoal se é “só um produto”? Porque o seu cérebro ligou aquele objeto a momentos, pessoas e fases específicas da sua vida. Em pequena escala, perdê-lo é como arrumar um quarto de que já gostou muito. Em grande escala, todos nós já vivemos esse momento pelo menos uma vez.