Estudos mostram que pessoas que andam mais rápido do que a média tendem a partilhar certas características.

A primeira coisa que se nota é o ritmo.
Numa manhã cinzenta de terça-feira, o passeio parece um rio lento de pessoas - café na mão, meio acordadas - e depois há aquela pessoa a cortar o fluxo a uma velocidade diferente. Cabeça ligeiramente inclinada para a frente, passos firmes, olhos já na próxima esquina. Não está a correr, não está stressada, apenas… move-se com intenção.

Chega à passadeira precisamente quando o sinal fica verde. Desliza por entre pequenos grupos de pessoas a fazer scroll no telemóvel. E ficamos a pensar: estará simplesmente com pressa, ou haverá algo mais profundo na forma como anda?

A ciência tem observado discretamente estes caminhantes apressados há anos.
E os números contam uma história que vai muito além da contagem de passos.

O que a velocidade a andar revela realmente sobre uma pessoa

Observe uma rua movimentada à hora de almoço e vai notar um padrão.
Há quem vagueie, quem passeie, quem quase pareça flutuar. E depois há o grupo mais rápido, os que avançam com uma direção clara, como se o GPS interno estivesse sempre ligado.

Em diferentes estudos, as pessoas que andam mais depressa do que a média tendem a partilhar um conjunto de traços.
Costumam relatar níveis mais altos de sentido de propósito, maior autodisciplina e uma visão mais otimista do próprio futuro. Não de uma forma brilhante, estilo Instagram - mais como um motor interior silencioso que não se desliga.

Os investigadores chamam à velocidade a andar um “sinal vital”.
Não apenas do corpo, mas também da mente e da forma como esta se projeta no mundo.

Num grande estudo britânico que acompanhou mais de 400.000 adultos, os que se descreviam como “caminhantes rápidos” viveram, em média, mais tempo do que os caminhantes lentos, independentemente do peso.
Este pormenor é marcante: o ritmo no passeio acabou por ser um melhor preditor da esperança de vida do que o IMC.

Outros trabalhos associaram o andar mais depressa a uma melhor função executiva - a capacidade do cérebro para planear, manter o foco e gerir várias tarefas. Em adultos mais velhos, uma passada mais rápida anda muitas vezes de mãos dadas com memória mais apurada e melhores tempos de reação.
Não significa que os caminhantes lentos estejam condenados, mas mostra como os nossos pés ecoam discretamente o que se passa na nossa cabeça.

Pense naquele colega que atravessa sempre o escritório com passos rápidos e eficientes.
É provável que também cumpra prazos com mais frequência, recupere mais depressa de contratempos e mantenha quase sempre uma lista mental do “que vem a seguir”.

Psicólogos sugerem que o ritmo a andar reflete a forma como usamos a nossa energia.
Quem anda mais depressa tende a pontuar mais alto em conscienciosidade: gosta de ter as coisas feitas, detesta perder tempo e estrutura naturalmente o dia.

Há também uma ligação à extroversão e à confiança.
Quando se anda mais depressa, ocupa-se o espaço de outra maneira. Ombros um pouco mais abertos, olhar ligeiramente mais direto. As pessoas lêem isso, de forma subconsciente, como esta pessoa sabe para onde vai.

Do ponto de vista da saúde, a história é igualmente clara.
Uma velocidade habitual de marcha naturalmente mais elevada está associada a melhor condição cardiovascular, maior capacidade pulmonar e menor risco de morte prematura. Uma meta-análise chegou mesmo a concluir que aumentar o ritmo habitual apenas alguns minutos por quilómetro pode reduzir o risco de doença cardíaca.

Tudo isto, escondido numa simples caminhada até à paragem do autocarro.

É possível “aprender” a andar mais depressa?

A boa notícia: o ritmo a andar não é uma etiqueta fixa de personalidade.
É em parte genético, sim, mas também é treinável, como a postura ou a letra.

Um primeiro passo prático é saber qual é a sua velocidade atual.
A maioria dos adultos anda algures entre 4 e 5 km/h numa caminhada do dia a dia. Se se cronometrar em 500 metros duas ou três vezes (não precisa de smartwatch - basta o temporizador do telemóvel e um mapa), terá uma base. A partir daí, pode aumentar o ritmo de forma suave em pequenas fases.

Um método simples, usado em clínicas de reabilitação, funciona igualmente numa rua normal da cidade.
Ande ao seu ritmo habitual durante dois minutos e depois aumente deliberadamente a velocidade durante 30 a 60 segundos - não é corrida, é apenas uma passada mais decidida. Volte ao normal por mais dois minutos. Repita este padrão de “intervalos rápidos” durante 10 a 15 minutos.

Feito três ou quatro vezes por semana, vai ensinando gradualmente ao corpo uma nova velocidade padrão.
A respiração adapta-se, as pernas aprendem o ritmo e o sistema nervoso ganha conforto com esse passo mais assertivo.

Num plano mais humano, muitas pessoas sentem-se um pouco ridículas quando tentam andar mais depressa de propósito.
Preocupam-se que pareça agressivo, ou que os outros pensem que estão atrasadas ou chateadas.

É aqui que ajuda uma pequena mudança mental. Em vez de “estou a despachar-me”, pense “estou a mover-me com intenção”. Não está a sprintar pela vida; está apenas a deixar que o exterior combine com o sentido de direção que gostaria de ter por dentro.
Um truque simples: escolha um “pensamento de destino” antes de começar - uma razão clara para onde vai, mesmo que seja apenas “vou caminhar para limpar a cabeça entre duas reuniões”.

Há também a parte física. Muitas pessoas travam o próprio ritmo sem se aperceberem.
Dão passinhos pequenos, colapsam ligeiramente na anca ou ficam a olhar para o telemóvel. Alongar um pouco a passada, levantar o olhar para o horizonte e deixar os braços balançarem mais livremente pode acrescentar quase meio quilómetro por hora sem parecer mais difícil.

Num dia mau, é fácil cair de novo numa caminhada lenta, arrastada, que espelha o humor.
Não há nada de errado consigo quando isso acontece. É apenas humano.

“Às vezes digo aos meus doentes: andem como se respeitassem o vosso tempo”, disse-me um cardiologista em Paris. “Não para impressionar ninguém, mas para vos recordar que os vossos minutos têm valor.”

Este tipo de “mentalidade incorporada” importa porque caminhar é um dos raros momentos em que corpo e identidade negoceiam em tempo real.
A forma como se move influencia, em retorno, a forma como se sente em relação a quem é.

• Pequenos lembretes diários
  Escolha um percurso regular - para o trabalho, para a loja, para ir buscar os miúdos - e faça dele o seu “troço rápido”. O mesmo caminho, um pouco mais depressa.
• Micro-objetivos
  Use referências: “Desta esquina até à paragem do autocarro, ando como alguém que tem um plano claro.” Só isso.
• Autoverificação suave
  Se a sua caminhada se transformou num arrastar de pés, pergunte: “O que mudaria se eu acrescentasse apenas 10% mais intenção aos meus passos?” E experimente durante dois minutos.

Velocidade a andar, emoções e a história que contamos a nós próprios

Numa plataforma cheia ou num centro comercial, o nosso ritmo denuncia o estado emocional.
Pessoas ansiosas aceleram muitas vezes, mas com uma passada tensa e aos solavancos. Pessoas cansadas ou em baixo tendem a abrandar, com os ombros a cair e os pés mais pesados.

É por isso que alguns estudos sobre depressão medem literalmente a marcha.
Descobrem que um andar mais lento e curvado pode tanto refletir como reforçar pensamentos negativos. Quando se pede aos participantes que se endireitem e andem um pouco mais depressa, a recordação de palavras negativas diminui - como se o corpo estivesse discretamente a editar o guião mental.

No dia a dia, talvez note como a sua forma de andar muda depois de um e-mail difícil, uma discussão ou uma pequena vitória.
As pernas denunciam-nos antes do rosto.

Há também um guião cultural sobre o ritmo. Em algumas cidades, andar depressa é quase um requisito social; noutras, é visto como stress ou frieza. Numa ilha de férias, um caminhante rápido destaca-se. Em Manhattan, quem passeia devagar é que sobressai.

Adaptamo-nos. Adolescentes abrandam para acompanhar amigos. Novos funcionários espelham o tempo do chefe.
Com o tempo, esta coreografia social pode apagar qual seria o seu ritmo natural sem toda a pressão externa.

É por isso que uma curta caminhada a sós, ao seu ritmo, pode ser surpreendentemente reveladora.
Não um treino, não uma chamada, apenas você e os seus passos. Tende naturalmente a derivar para um passeio lento, ou sente-se puxado para um ritmo mais rápido e direcionado?

Alguns terapeutas usam até caminhar lado a lado como parte do trabalho.
Mover-se em conjunto, a um ritmo partilhado, ajuda as pessoas a aceder a pensamentos a que têm dificuldade em chegar sentadas frente a frente. O ritmo dos pés cria uma espécie de metrónomo para a conversa.

Todos já vivemos aquele momento em que uma caminhada com alguém - um pai, um amigo, um parceiro - resolveu em silêncio mais do que uma hora a falar conseguiria.
O tempo partilhado disse, sem palavras: estou contigo nisto.

Nada disto significa que tenha de se tornar uma pessoa permanentemente “apressada”.
Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias.

O que a investigação sugere, de forma discreta, é algo mais matizado.
Se nunca, mesmo nunca, sente esse impulso interior para andar mais depressa e com propósito, talvez valha a pena perguntar porquê. É apenas cansaço, ou será que o seu sentido de direção - no trabalho, nas relações, na saúde - está a funcionar em modo baixo?

Um caminhante mais rápido do que a média não é automaticamente mais feliz, mais simpático ou mais sábio.
Ainda assim, os traços que muitas vezes acompanham esse ritmo - autorrespeito, planeamento, a crença de que os seus minutos importam - são coisas que muitos de nós tentamos construir em silêncio.

E, por vezes, treinar os pés para se moverem como se o seu tempo tivesse valor é o primeiro passo - quase ridículo à vista - para começar a sentir que, de facto, tem.

Por isso, da próxima vez que estiver nesse passeio cinzento de terça-feira, observe de novo o fluxo.
Veja quem vagueia, quem se arrasta, quem corta a multidão como se estivesse alinhado com uma bússola interior.

Depois repare na sua própria velocidade.
Não para a julgar, mas para ouvir o que ela está a dizer sobre a estação da vida em que está agora.

Talvez esteja numa fase lenta necessária, a recuperar de algo invisível. Talvez esteja pronto para uma pequena mudança, uma experiência minúscula de caminhar com um pouco mais de intenção.
Seja como for, o seu ritmo já está a contar uma história.

Pode escolher editá-la, passo a passo.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Velocidade a andar como “sinal vital”	Associada à longevidade, saúde cardíaca e função cerebral em grandes estudos	Ajuda-o a ver a sua caminhada diária como um indicador discreto de saúde
Traços psicológicos de quem anda depressa	Muitas vezes mais consciencioso, orientado para o futuro e confiante nos movimentos	Convida à reflexão sobre os seus hábitos e a narrativa interior
Ritmo treinável	Intervalos simples e ajustes de postura podem aumentar suavemente a velocidade natural	Oferece ações concretas em vez de mera observação passiva

FAQ:

• Uma velocidade lenta a andar é sempre um mau sinal? Não necessariamente. Algumas pessoas são naturalmente mais lentas, e o contexto importa - um passeio descontraído nas férias não é o mesmo que lentidão constante. A preocupação aumenta quando o abrandamento surge de repente, piora com o tempo, ou vem acompanhado de fadiga, dor ou alterações cognitivas.
• O que é considerado um ritmo “rápido” nos estudos? Muitos estudos definem um ritmo acelerado em adultos como aproximadamente 5 a 6,5 km/h, ou um ritmo que torna a respiração um pouco mais profunda mas ainda permite falar em frases curtas. É menos sobre atingir um número e mais sobre mover-se claramente mais depressa do que a sua caminhada casual habitual.
• Andar mais depressa pode mesmo prolongar a minha vida? Nenhum hábito isolado é uma chave mágica, mas caminhar a bom ritmo está fortemente associado a menor risco de morte prematura, doença cardíaca e alguns tipos de demência. Caminhar de forma regular e com propósito funciona como uma sessão gratuita de cardio de baixo impacto integrada no dia a dia.
• E se eu tiver dores articulares ou uma condição de saúde? Então a prioridade é o conforto e a segurança. Um profissional de saúde pode ajudar a adaptar o ritmo e a distância. Por vezes, a sua versão de “mais rápido” significa apenas um pouco mais de consistência, ou um ligeiro aumento do balanço dos braços, em vez de perseguir uma velocidade específica.
• Andar mais depressa deixa-nos mais stressados? Não automaticamente. O stress vem mais da pressão interna e da falta de recuperação do que do ritmo em si. Muitas pessoas sentem que uma caminhada firme e constante ajuda a libertar tensão e a clarificar a mente, sobretudo quando substitui tempo de ecrã ou scroll sem rumo.