No corredor dos detergentes, uma mulher de camisola com capuz cinzenta pára em frente a duas marcas e sussurra: “Não, da última vez escolheste o azul. O outro cheirava estranho. Fica com o azul.” Acena com a cabeça, põe-o no cesto e afasta-se, os lábios ainda a mexer. Passam dois adolescentes, olham para ela e depois um para o outro, com aquele meio-sorriso que diz: “Está a falar sozinha.” E, no entanto, há algo concentrado - quase cortante - na forma como ela se move. Como se estivesse a correr um sistema operativo silencioso que o resto de nós não consegue ver. A parte estranha é aquilo que os psicólogos estão a começar a dizer sobre pessoas como ela.

Quando falar consigo próprio deixa de ser “estranho” e passa a ser revelador

A maioria de nós cresceu com a mesma regra: falar sozinho é sinal de que se está a perder o juízo. Por isso engolimos as palavras quando elas sobem aos lábios - sozinhos no carro, na cozinha, no duche. Ainda assim, a voz está lá. Resmunga, negocia, discute, por vezes consola.

Os psicólogos passaram anos a pôr esse murmúrio privado debaixo do microscópio. O que estão a descobrir é inconveniente para as velhas piadas. Pessoas que falam consigo próprias em voz alta tendem, em média, a mostrar maior capacidade de foco, melhor memória e resolução de problemas mais criativa. O “hábito esquisito” acaba por ser mais parecido com um campo de treino.

Uma experiência clássica da Universidade do Wisconsin mostrou voluntários à procura de um objecto num campo visual cheio. Quando repetiam o nome do objecto em voz alta - “banana, banana, banana” - encontravam-no mais depressa. Dizer a palavra afinava o filtro do cérebro, quase como pôr um marcador fluorescente na cena. Não era uma questão de excentricidade; era uma questão de eficiência.

Outro estudo acompanhou crianças que usavam auto-fala enquanto resolviam puzzles. As que narravam os seus movimentos - “peça do canto aqui… não, isto não encaixa” - bloqueavam menos e mudavam de estratégia com mais facilidade. Em adultas, muitas mantiveram uma forma silenciosa do mesmo hábito. A diferença é que os adultos aprendem a fazê-lo atrás de portas fechadas. Ou enquanto fingem que estão a ver uma mensagem.

Os neurocientistas falam disto como “fala interior externalizada”. Quando passamos os pensamentos do silêncio para a fala, recrutamos mais sistemas sensoriais: auditivo, motor, até visual. Esse circuito extra funciona como um andaime à volta de um edifício em construção. Estabiliza ideias frágeis. E também revela como funciona sob pressão. Pessoas que se apoiam na auto-fala em momentos difíceis costumam ser melhores a regular emoções e a planear a longo prazo. Não estão a desfazer-se. Estão a construir uma ponte entre o impulso e a acção, palavra a palavra.

Como usar a auto-fala como uma ferramenta de desempenho escondida

A forma mais poderosa de auto-fala não é um fluxo aleatório de pensamentos. É intencional, quase como um guião pessoal de treinador. Os atletas usam-na constantemente. Um velocista nos blocos de partida não está a dizer: “Não estragues isto, não estragues isto.” Está a repetir: “Explode ao tiro. Empurra. Respira.” Frases curtas, activas, concretas.

Pode fazer o mesmo numa cozinha ou num escritório. Antes de uma chamada stressante, pode dizer baixinho: “Fala devagar. Faz uma pergunta clara. Pausa.” Esse mini-guia torna-se uma âncora mental. Durante uma separação caótica, a auto-fala pode soar assim: “Tens direito a sentir isto. Hoje não vais mandar mensagem. Vais dormir.” Não apaga o caos, mas dá ao cérebro um corrimão a que se agarrar enquanto tudo o resto treme.

Os investigadores distinguem entre auto-fala “instrucional” e “motivacional”. A instrucional trata de passos: “Abrir o ficheiro. Escrever três linhas. Depois café.” A motivacional trata do estado: “Já lidaste com pior. Aguenta.” A combinação importa. Demasiado “animador” e dispersa-se. Demasiada instrução e bloqueia. O ponto ideal está onde as suas palavras são específicas o suficiente para o orientar e gentis o suficiente para o manter em movimento.

A armadilha em que muita gente cai é transformar a auto-fala em auto-abuso. “Que idiota, por que é que disseste isso?” “Estragas sempre tudo.” Isto não é só desagradável; é neurologicamente contraproducente. Comentários internos duros fazem disparar as hormonas do stress e estreitam a atenção. O cérebro entra em modo de ameaça e o pensamento complexo desliga-se exactamente quando mais precisa dele.

Há também o factor vergonha. Vai a caminhar, começa a falar consigo para resolver um problema e, de repente, vê alguém a aproximar-se e fecha logo a boca. Sente-se apanhado, como se estivesse a fazer algo indecente. Esse lampejo de embaraço pode ser suficiente para abandonar o hábito por completo, mesmo que estivesse a ajudar.

A um nível humano, isso dói. Já estamos sobrecarregados de pressão silenciosa - expectativas no trabalho, tensão familiar, o zumbido constante das notícias. E aqui estamos nós, a deitar fora uma das ferramentas mais antigas de autorregulação do cérebro porque “parece estranho”. Sejamos honestos: ninguém faz isto realmente todos os dias - falar consigo próprio com doçura e precisão, sem se julgar. As pessoas que conseguem fazê-lo de forma consistente são muitas vezes as que, de fora, parecem ter uma calma inabalável.

Os psicólogos sugerem um reajuste simples: imagine que está a falar com um amigo próximo, em voz alta, na mesma situação. Diria: “Não vales nada”? Ou diria: “Ok, isso foi uma porcaria, mas eis o que podes fazer a seguir”? Esse amigo imaginário é o padrão. Quando a sua auto-fala se afasta disso, não é “honestidade”. É uma falha cognitiva que vale a pena corrigir.

Transformar essa voz privada num aliado

Um método preciso, com forte apoio em estudos, é mudar de “eu” para “tu” quando fala consigo. Soa estranho, quase teatral. Mas muda toda a temperatura emocional. Em vez de “Eu não consigo fazer esta apresentação”, experimente: “Tu já fizeste apresentações mais difíceis do que esta. Começa pela história. Depois os números.”

Investigadores da Universidade do Michigan descobriram que esta simples mudança de pronome ajuda as pessoas a criar distância emocional. É como dar um pequeno passo para fora de si, o suficiente para ver a situação com olhos mais frios. O desempenho sob stress melhora. A frequência cardíaca baixa mais depressa.

O investigador da ansiedade Ethan Kross chama-lhe “auto-fala distanciada”. Quando diz: “Ok, Alex, respira. Não estás em perigo. Envia o e-mail”, está, em silêncio, a assumir o papel de seu próprio treinador. Essa pequena folga psicológica permite regular o pânico, em vez de se afogar nele. É daquelas ferramentas que parecem pequenas demais para importar - até as testar numa semana brutal e reparar que não explodiu como costuma.

Há alguns erros comuns que cortam o poder deste hábito. Um deles é usar a auto-fala apenas como gestão de crise. Se só fala consigo quando está tudo a arder, a sua voz interna fica associada a emergência. É como ter um amigo que só liga quando precisa de dinheiro.

Outro erro frequente é transformar a auto-fala numa performance para críticos imaginários. Está em casa, sozinho, mas uma parte de si continua a actuar para um público invisível: a soar inteligente, estoico, ultra-disciplinado. Isso não é diálogo interno. Isso é relações públicas. Deixa-o exausto e, estranhamente, intacto.

Todos já tivemos aquele momento em que ensaiamos uma conversa no duche, dizemos todas as coisas afiadas e honestas… e depois entramos na conversa real e voltamos aos padrões antigos. A auto-fala que não sai da casa de banho não muda a sua vida. A ponte entre o guião privado e a acção pública constrói-se em experiências pequenas e pouco glamorosas: um limite dito um pouco mais claramente, um “não” que antes era um “ok” relutante. É confuso. Às vezes a sua voz vai tremer. É assim que sabe que está mesmo a mover-se.

“As palavras que sussurra quando ninguém está a ouvir moldam a pessoa em que se torna quando toda a gente está a ver.” - terapeuta anónimo, 15 anos de prática clínica

• Comece pequeno: explique em voz alta uma tarefa diária, como se estivesse a orientar um amigo.
• Mude para “tu” ou para o seu primeiro nome em momentos tensos para decisões mais calmas.
• Identifique uma frase dura por dia e reescreva-a com a mesma honestidade, mas com mais precisão e respeito.

O superpoder silencioso que já está a usar - ou a ignorar

Quando começa a prestar atenção à auto-fala, vê-a em todo o lado. O corredor no parque a murmurar: “Mais uma volta.” O pai jovem à porta do hospital a dizer baixinho: “Vai ficar tudo bem. Vais mesmo.” O estudante num canto da biblioteca a sussurrar cartões de estudo à meia-noite.

Nenhuma destas pessoas é “maluca”. Estão envolvidas num tipo de treino cognitivo discreto. Estudos de imagiologia cerebral sugerem que a auto-fala estruturada activa redes ligadas ao planeamento, à monitorização de erros e ao controlo emocional. É como fazer fisioterapia mental em tempo real, enquanto o resto do mundo faz scroll.

A verdadeira pergunta não é “Falamos connosco próprios?” Quase toda a gente fala, pelo menos internamente. A questão é: que tipo de relação está a construir com essa voz? É um sargento instrutor das suas piores memórias, ou um aliado lúcido que lhe diz a verdade sem apagar o seu valor?

Há um alívio estranho em largar a vergonha. Não tem de explicar a ninguém porque está a narrar baixinho a montagem de um guarda-roupa do IKEA, ou porque murmura “Mantém-te gentil” antes de enviar aquela mensagem difícil. Este é o seu laboratório, a sua sala de ensaio, o seu refúgio.

Da próxima vez que se apanhar a falar em voz alta numa sala vazia, repare no instinto de se calar. Pode segui-lo. Ou pode ficar com a frase, terminar o pensamento, ajustar uma ou duas palavras. Não para soar “positivo”, mas para soar mais como alguém em quem poderia realmente confiar.

É essa a revolução silenciosa para a qual a ciência aponta: não afirmações mais altas, não optimismo forçado, mas uma qualidade diferente de intimidade com a sua própria mente. Uma forma de trazer as suas melhores capacidades cognitivas - foco, criatividade, equilíbrio emocional - para os momentos em que ninguém está a ver. Os momentos que, silenciosamente, decidem o que acontece quando estão.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A auto-fala aumenta o foco	Repetir em voz alta palavras-alvo ou passos afina a atenção e acelera pesquisas ou decisões.	Uma forma simples de ser mais rápido e menos disperso nas tarefas do dia-a-dia.
O poder da mudança de pronome	Usar “tu” ou o seu próprio nome cria distância emocional e melhor regulação sob stress.	Ferramenta prática para manter a calma em conflitos, exames ou ao falar em público.
A voz como treinador interno	Transformar a autocrítica dura em orientação clara e respeitosa muda o desempenho ao longo do tempo.	Ajuda a reduzir a ansiedade, evitar burnout e construir autoconfiança real.

FAQ

• Falar sozinho é sinal de doença mental? Não por si só. A investigação mostra que a auto-fala é comum e muitas vezes está ligada a melhor foco, planeamento e controlo emocional, desde que se mantenha ancorada na realidade.
  
• Ainda ajuda se eu só falar na minha cabeça, e não em voz alta? Sim, a fala interior é poderosa, mas falar baixinho em voz alta pode envolver mais sistemas cerebrais e tornar o pensamento mais claro em tarefas complexas.
  
• A auto-fala pode sair do controlo ou tornar-se pouco saudável? Pode, sobretudo se se tornar hostil, obsessiva ou desligada da realidade; nesses casos, é prudente falar com um profissional de saúde mental.
  
• Como posso começar a usar a auto-fala de forma positiva? Comece com uma situação pequena por dia, use instruções específicas e gentis, e experimente usar “tu” para se orientar.
  
• É normal responder a mim próprio como se fosse duas pessoas? Muitas pessoas têm uma espécie de diálogo interno; desde que saiba que ambas as vozes é você e a sua vida esteja a funcionar, costuma ser uma forma normal de pensar as coisas.