O dia transformará-se em noite durante alguns minutos devido a um eclipse raro e único na vida.

Streetlights começarão a tremeluzir, os pássaros deixarão de cantar e milhões de pessoas ficarão em silêncio, a olhar para o céu com óculos de cartão. Durante alguns minutos trémulos, o próprio Sol desaparecerá atrás da Lua, e o mundo parecerá estranhamente frágil, como um palco onde alguém desligou a corrente.

Lembro-me do último grande eclipse que vi: uma tarde quente, o cheiro a asfalto, vizinhos com quem nunca tinha falado, lado a lado no passeio. A luz diminuiu de uma forma inquietante que nenhum filtro consegue imitar. As sombras ficaram mais nítidas, a temperatura caiu, e toda a gente sussurrava sem saber bem porquê. Um tipo esqueceu-se dos óculos do eclipse e tentou improvisar com uma caixa de cereais e folha de alumínio da cozinha.

O Sol voltou lentamente, as pessoas aplaudiram de forma meio embaraçada, e depois a vida voltou ao normal num estalido. O ruído do trânsito subiu outra vez, os telemóveis reapareceram, as mensagens começaram a chegar. E, no entanto, durante toda a noite, ficou a sensação de que o dia tinha sido dividido em dois: antes e depois. Desta vez, o eclipse será mais escuro, mais longo, mais estranho.

Quando o meio-dia vira meia-noite por um instante

Durante vários minutos, o dia transformará genuinamente em noite ao longo de uma faixa estreita que varre a Terra. Não será um escurecer que se possa ignorar, como uma nuvem a passar. Será um crepúsculo completo e profundo: o céu escurece, o horizonte acende-se num pôr do sol a 360 graus e as estrelas rompem a meio da tarde.

Muitas pessoas imaginam um eclipse como um simples momento de “o Sol desaparece, o Sol volta”. Na realidade, a atmosfera reage. O vento pode mudar. As temperaturas podem descer 5 a 10 graus em minutos. Os animais confundem o sinal e começam as rotinas da noite. Os humanos, estranhamente, fazem o mesmo: ficam quietos, prendem a respiração, sentem-se pequenos. O Sol torna-se um anel de fogo, e o mundo parece ter sido religado.

Em 2017, durante o último grande eclipse total sobre a América do Norte, os mapas de trânsito mostravam autoestradas a brilhar a vermelho ao longo do caminho da totalidade. Famílias enfiaram-se em monovolumes ao amanhecer, a fugir às tempestades, café na mão, crianças meio a dormir no banco de trás. Pequenas localidades que raramente aparecem nas notícias ficaram, de repente, entupidas de carros, bancas improvisadas de comida e cadeiras dobráveis.

Em Salem, no Oregon, os preços dos hotéis dispararam meses antes, e as pessoas alugavam lugares de estacionamento como se fossem bilhetes de primeira fila num estádio. No Wyoming rural, agricultores viram os campos escurecer à hora de almoço. Um cientista da NASA mediu como os pássaros deixaram de cantar quase exatamente quando o Sol desapareceu. O eclipse durou pouco menos de dois minutos e alguns segundos, mas o Instagram e o YouTube ainda guardam o fantasma desse dia em que a América, por momentos, olhou toda para cima ao mesmo tempo.

O que torna este novo eclipse especial é a mistura de força e timing. É tempo suficiente em totalidade para que a escuridão pareça uma noite a sério, não um piscar de olhos. Cruza regiões muito povoadas, o que significa que dezenas de milhões de pessoas podem viver a sombra completa sem terem de apanhar um avião.

Um eclipse solar acontece quando a Lua se coloca com precisão entre a Terra e o Sol, projetando uma sombra nítida e em movimento. A totalidade - a escuridão profunda e completa - só cobre uma faixa fina, muitas vezes com apenas algumas dezenas a um par de centenas de quilómetros de largura. Fora desse trajeto, as pessoas veem apenas uma “mordida” parcial no Sol. É impressionante, mas não provoca os mesmos arrepios. A sensação de “uma vez na vida” vem de estar exatamente debaixo dessa linha móvel de sombra, onde o mundo muda durante alguns minutos fugazes.

Como viver realmente este eclipse, e não apenas passar por ele a fazer scroll

A coisa mais poderosa que pode fazer é escolher cedo o seu local no trajeto de totalidade e tratar o dia como se estivesse a planear uma pequena viagem de estrada, não como um “logo se vê se está nublado”. Consulte o mapa exato do trajeto: é preciso ao quilómetro. Uma localidade a 30 km fora da totalidade não lhe dá o mesmo mergulho na noite.

Escolha um lugar com céu aberto para sul se estiver no Hemisfério Norte, ou para norte no Hemisfério Sul, onde o Sol estará. Pode ser a margem de um campo, um terraço, um parque de estacionamento com horizonte limpo. Pense em onde vai estar confortável a esperar: sombra antes do eclipse, acesso a casa de banho, um sítio para beber água. O eclipse em si é curto, mas vai estar no local durante horas.

A maioria das pessoas espera demasiado para procurar óculos de eclipse e acaba com falsificações ou sem nada. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Por isso, planeie este momento como se fosse um concerto raro.

Compre óculos certificados para eclipses ou um filtro solar de um vendedor de confiança com semanas de antecedência. Não precisa de nada sofisticado, apenas algo que cumpra a norma ISO 12312-2. Teste-os: deve ver quase nada, exceto o Sol ou uma fonte de luz muito intensa. Não olhe através de óculos de sol, vidro fumado, lentes de câmara ou plástico tingido ao acaso. Os seus olhos não o avisam a tempo se estiverem a ser danificados.

Mais uma coisa de que as pessoas se esquecem: trânsito e multidões. Se estiver perto de uma grande cidade no trajeto, dê a si mesmo mais tempo para chegar. Não quer ficar preso no carro, na autoestrada, quando o mundo escurecer.

Há um momento mesmo antes da totalidade em que a luz fica estranha, como um cenário de cinema com o brilho no mínimo. É aí que os erros tendem a acontecer. A curiosidade ganha, alguém espreita sem óculos, alguém aponta a câmara do telemóvel diretamente ao crescente solar a encolher. Não seja essa história.

“Durante o meu primeiro eclipse total, estava tão obcecada em conseguir a fotografia perfeita que passei a totalidade a semicerrar os olhos para o ecrã da câmara”, admite a astrofotógrafa Laura Chen. “Anos depois, o que mais recordo não são as fotos, mas os dez segundos em que finalmente larguei tudo e simplesmente olhei para cima em silêncio.”

Telemóveis e câmaras comuns podem ser usados em segurança quando o Sol está totalmente coberto e a totalidade começa. Antes e depois disso, precisam de filtros solares adequados. Ainda assim, não tem de se tornar especialista em equipamento para desfrutar disto. Tem permissão para simplesmente ser uma pessoa debaixo de um Sol estranhamente escuro.

• Chegue cedo: instale-se, respire, observe a luz a mudar devagar.
• Use óculos ou filtros até à totalidade; depois, olhe livremente.
• Tire algumas fotos e, depois, pare e sinta a estranheza.
• Repare na descida da temperatura e nas reações à sua volta.
• Tenha um plano simples para sair; o trânsito será lento depois.

A sombra minúscula que muda a forma como o mundo se sente

Num mapa, o trajeto do eclipse é apenas uma linha fina e curva. Na vida real, essa linha corta rotinas: pausas de almoço, horários escolares, turnos de fábrica, ensaios de casamentos. Uma reunião ao fim da manhã vai parar. Um parque vai encher. Um professor distribuirá óculos de cartão em silêncio, fingindo não estar tão entusiasmado quanto as crianças.

Os eclipses expõem algo que raramente admitimos: os nossos dias parecem estáveis até o céu se portar mal. Numa tarde normal, o Sol é ruído de fundo. Durante a totalidade, torna-se tudo em que pensamos. Os telemóveis continuam a vibrar, sim, mas por alguns minutos parecem deslocados, quase indelicados. Num terraço, num parque de estacionamento, na varanda de uma quinta, desconhecidos ficarão ombro a ombro, olhos no alto, unidos por uma pergunta a que nenhuma notificação consegue responder: como é que isto existe?

Ao nível humano, o eclipse não vai “mudar a sua vida” de forma dramática, como num trailer de filme. No entanto, pode dobrar a sua memória do tempo, deixando um pequeno nó na sua linha pessoal: o dia em que a noite caiu do nada e depois se foi tão depressa como veio.

Pode voltar ao trabalho, ir buscar as crianças, lavar a loiça. Mesmo assim, semanas mais tarde, um raio aleatório de luz ao fim da tarde pode provocar um flash desse Sol escurecido, e vai lembrar-se de quão fina é a camada entre o normal e o inquietante. É por isso que as pessoas perseguem estas sombras através de continentes. Não pelas fotos, não pelos direitos de gabarolice. Mas por aquele breve, desconcertante silêncio em que o universo parece mais próximo do que o habitual.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Trajeto de totalidade	Faixa estreita onde o Sol fica completamente coberto, transformando o dia em noite durante vários minutos	Ajuda-o a escolher onde ir para viver o eclipse completo, e não apenas um parcial
Segurança ocular	Use óculos de eclipse certificados (ISO 12312-2) e filtros antes e depois da totalidade	Protege a sua visão para que este evento único não deixe danos permanentes
Planear o momento	Chegue cedo, escolha um local aberto, prepare-se para multidões e uma espera longa	Torna a experiência mais fluida, calma e memorável do que ver tudo preso num engarrafamento

FAQ:

• Durante quanto tempo o céu ficará escuro durante este eclipse? Depende de onde estiver ao longo do trajeto de totalidade: a escuridão pode durar de cerca de 2 a mais de 4 minutos. As fases parciais antes e depois da totalidade estendem o evento inteiro para aproximadamente duas a três horas.
• É seguro olhar para o Sol em algum momento sem óculos de eclipse? Sim, mas apenas durante a breve janela de totalidade completa, quando o Sol está totalmente coberto pela Lua e apenas a coroa é visível. No momento em que qualquer lasca brilhante do Sol reaparece, precisa de voltar a usar os óculos.
• Preciso de equipamento caro para desfrutar do eclipse? Não. Um par de óculos de eclipse certificados e uma vista desimpedida do céu são suficientes. Telescópios, filtros e câmaras são extras agradáveis, não requisitos.
• E se estiver nublado onde eu estou? Os níveis de luz ainda vão baixar e o ambiente vai reagir, mesmo que não consiga ver o Sol diretamente. Se tiver mobilidade, pode consultar mapas de satélite no dia anterior e conduzir na direção de céus mais limpos dentro do trajeto.
• Vai haver outro eclipse assim em breve? Haverá outros eclipses, mas um que passe perto de sua casa, com esta duração e visibilidade, pode não voltar a acontecer durante a sua vida. Essa é a pressão silenciosa deste: provavelmente, esta é a sua oportunidade.