O erro comum no radiador que pode duplicar discretamente a sua conta de aquecimento.

Os seus hábitos com os radiadores podem estar a queimar o seu orçamento.

Em toda a Europa e no Reino Unido, milhões de pessoas mexem no termóstato mais vezes do que no telemóvel, tentando cortar algumas libras às contas de energia que não param de subir. No entanto, uma forma extremamente comum de usar radiadores faz exatamente o contrário - e especialistas em energia dizem que pode quase duplicar os seus custos de aquecimento ao longo de um inverno.

O hábito de ligar-desligar o aquecimento que lhe esvazia a carteira

A ideia tentadora é simples: “Se não estou em casa, desligo tudo. Isso tem de poupar dinheiro.” Na realidade, essa lógica deixa de funcionar quando as ausências são curtas e frequentes: recados rápidos, levar e ir buscar crianças à escola, ou passar pelo ginásio.

Quando desliga o aquecimento por completo, a casa vai perdendo calor de forma constante. Paredes, pisos e mobiliário arrefecem. A humidade no ar torna-se mais evidente. Todo o “invólucro” do edifício regressa gradualmente à temperatura exterior.

Depois chega a casa, com frio, roda o termóstato ou as válvulas dos radiadores para o máximo e espera conforto imediato. É exatamente nesse momento que o sistema começa a devorar gás ou eletricidade.

Voltar a elevar rapidamente uma casa fria para uma temperatura confortável é uma das ações mais exigentes em termos de energia que um sistema de aquecimento pode fazer.

A caldeira, a bomba de calor ou o sistema urbano (aquecimento central de rede) têm agora de preencher um grande “défice térmico”. Não aquece apenas o ar; tem de aquecer estuque, tijolo, pavimentos de madeira e toda a massa que arrefeceu. Essa fase de reaquecimento profundo tende a durar muito mais do que as pessoas imaginam, fazendo disparar o consumo.

Conselheiros de energia por toda a Europa alertam que esta abordagem de liga-desliga, “tudo ou nada”, pode aumentar o consumo de combustível em dezenas de pontos percentuais face a uma definição estável. Em edifícios antigos e mal isolados, a diferença pode parecer próxima de duplicar ao longo da estação, especialmente quando chegam vagas de frio.

O que fazer em vez disso quando sai de casa por pouco tempo

A estratégia mais eficiente é surpreendentemente moderada: evitar extremos. Em vez de desligar tudo, reduza ligeiramente e mantenha o sistema a funcionar.

• Se estiver fora por menos de duas a três horas, baixe a temperatura definida em 1–2°C em vez de desligar.
• Aponte para um objetivo estável de cerca de 19–20°C nas zonas de estar durante a maior parte do dia.
• Use termóstatos programáveis ou válvulas inteligentes para que o sistema se ajuste sozinho, sem ter de estar sempre a mexer.
• Trate o termóstato ambiente como um “diretor” do sistema, não como um interruptor de ligar/desligar.

Esta abordagem suave e contínua mantém a estrutura do edifício quente e reduz a intensidade e a duração do reaquecimento. Muitas famílias que mudam para um regime estável referem contas mais baixas e um conforto mais uniforme, com menos efeito “ioiô” ao longo do dia.

O segundo erro dispendioso: abafar os radiadores

Enquanto o hábito de ligar-desligar penaliza a caldeira, a disposição dos móveis e a decoração muitas vezes sabotam a distribuição do calor. Os radiadores funcionam aquecendo o ar, que depois circula pela divisão. Tudo o que bloqueie esse fluxo transforma-os em ornamentos metálicos caros.

Os culpados comuns aparecem em quase todas as casas: um cortinado pesado a cair mesmo à frente do radiador, um sofá encostado, um aparador grande, ou pilhas de roupa colocadas em cima para secar. O calor fica preso atrás do tecido e da madeira, em vez de se espalhar pela divisão.

Quando os radiadores ficam escondidos atrás de cortinas ou móveis, pode perder 40–50% da sua capacidade efetiva, pagando ainda assim o custo total do combustível.

Em vez de perceberem o bloqueio, a maioria das pessoas limita-se a aumentar a temperatura, convencida de que o sistema é “fraco”. Na realidade, estão a pagar para aquecer uma bolsa de ar entalada entre o radiador e um móvel.

Designers de interiores admitem muitas vezes que a estética vence a eficiência - mas alguns centímetros podem fazer uma grande diferença. Uma regra simples de técnicos de aquecimento ajuda:

• Deixe pelo menos 10 cm de espaço livre à frente de cada radiador.
• Evite cobrir a parte superior com prateleiras, móveis ou tábuas espessas.
• Use cortinas mais leves e mais curtas, que terminem acima do radiador, não a tapá-lo.
• Seque a roupa em estendais próprios, não diretamente nos radiadores, sempre que possível.

Erros de manutenção que desperdiçam energia em silêncio

Mesmo com controlo e layout perfeitos, equipamento negligenciado pode reduzir a eficiência. Dois problemas destacam-se no aquecimento central: ar preso nos radiadores e pressão incorreta no circuito da caldeira.

Um simples toque na frente de um radiador diz muito. Se estiver quente em baixo mas morno em cima, acumulou-se ar no sistema. Essa bolsa de ar impede a circulação completa da água quente, reduz o calor emitido e obriga a caldeira a trabalhar mais tempo para atingir a temperatura desejada.

Depois há a pressão do sistema. A maioria das caldeiras domésticas funciona melhor por volta de 1–2 bar quando está fria, dependendo do fabricante. Se a pressão estiver demasiado baixa, a circulação enfraquece. Se estiver demasiado alta, as válvulas de segurança podem descarregar, e os componentes desgastam-se mais depressa. Ambas as situações prejudicam a eficiência.

Verificação de cinco minutos que pode melhorar o conforto todo o inverno

• Percorra a casa e verifique se algum radiador aquece de forma irregular ou “aos bocados”.
• Purgue os radiadores que estão mais frios na parte superior, seguindo o manual da caldeira.
• Olhe para o manómetro da caldeira e ajuste para o intervalo recomendado, se souber como.
• Esteja atento a sons de borbulhar ou pancadas, que podem indicar ar ou problemas de circulação.
• Marque manutenções regulares, especialmente antes do inverno, para manter queimadores, bombas e filtros limpos.

Uma curta sessão de manutenção no outono muitas vezes evita meses de divisões tépidas, tubagens ruidosas e aumento do consumo de energia.

O desperdício “invisível”: janelas escancaradas e graus a mais

Ventilar as divisões continua a ser essencial para a qualidade do ar, mas a forma como muitas famílias o fazem pode arruinar a eficiência. Longos períodos com janelas basculantes abertas enquanto os radiadores estão a funcionar enviam o ar quente - já aquecido e pago - diretamente para o exterior.

As agências de energia recomendam antes arejamento rápido e intenso. Abrir janelas opostas totalmente durante 5–10 minutos cria uma corrente cruzada que substitui o ar viciado sem arrefecer demasiado paredes e mobiliário. Depois disso, as janelas devem voltar a fechar para que o aquecimento trabalhe com um “invólucro” estável.

As metas de temperatura são igualmente importantes. Cada grau extra acima de cerca de 20°C tende a aumentar o consumo de aquecimento em aproximadamente 5–7%. Pode parecer pouco num único dia, mas acumula-se bastante ao longo de uma estação, especialmente em casas grandes ou antigas.

Hábitos diários simples que reduzem perdas

• Areje as divisões rapidamente com aberturas amplas e depois feche bem as janelas.
• Mantenha os radiadores desligados ou no mínimo em divisões pouco usadas e feche as portas para conter o calor.
• Use cortinas grossas à noite, mas certifique-se de que ficam atrás - e não à frente - dos radiadores.
• Baixe ligeiramente o termóstato quando estiver a cozinhar ou a receber visitas, pois os eletrodomésticos e as pessoas acrescentam calor extra.

Quanto é que estes erros com radiadores lhe estão realmente a custar?

Para perceber o impacto, imagine uma família num clima temperado com uma conta anual de aquecimento a gás de £1.200. Se o liga-desliga frequente aumentar o consumo em apenas 20%, isso são mais £240 por ano. Junte a isso radiadores abafados e divisões demasiado ventiladas, e o custo adicional pode facilmente aproximar-se de várias centenas de libras anuais.

Hábito	Impacto estimado no consumo	Custo extra indicativo em £1.200/ano
Aquecimento liga-desliga para ausências curtas	+10–30%	£120–£360
Radiadores bloqueados por cortinas/móveis	Até −40–50% de emissão útil, levando a definições mais altas	£100–£250
Cada grau extra acima de 20°C	+5–7% por grau	£60–£84 por grau

Estes valores são aproximados, não uma garantia. Os números reais dependem do isolamento, dos preços da energia e do comportamento do utilizador. Ainda assim, mostram por que motivo profissionais de aquecimento insistem que pequenos ajustes na forma como usa os radiadores podem rivalizar com grandes melhorias em termos de poupança, pelo menos no curto prazo.

Para além dos radiadores: medidas extra que reforçam a sua estratégia de aquecimento

Depois de melhorar os hábitos, muitas famílias olham para mudanças estruturais. Uma simples vedação contra correntes de ar em janelas e portas costuma ter retorno rápido, tal como selar folgas em caixas de correio ou soalhos. Painéis refletivos atrás de radiadores montados em paredes podem reduzir perdas de calor através de paredes exteriores, sobretudo em casas antigas de tijolo.

Termóstatos inteligentes e válvulas de radiador conectadas também entram na conversa. Não corrigem milagrosamente maus hábitos, mas podem automatizar melhores práticas: subidas graduais de temperatura, zonamento por divisão, definições noturnas mais baixas e dados sobre quando e onde a energia é usada. Para inquilinos que não podem alterar a estrutura do edifício, estes dispositivos por vezes oferecem o único caminho prático para reduzir contas sem comprometer saúde e conforto.

Há também um aspeto de saúde que raramente aparece na fatura. Temperaturas estáveis e moderadas reduzem a condensação em paredes e janelas, o que ajuda a prevenir o aparecimento de bolor. Melhor qualidade do ar e menos zonas húmidas significam menos problemas respiratórios, sobretudo em crianças e pessoas idosas. Nesse sentido, aprender a tratar os radiadores menos como interruptores e mais como instrumentos de um sistema afinado compensa a dobrar: na conta bancária e na forma como a casa se sente durante os meses mais frios do ano.