Em vez de espreguiçadeiras e cocktails, esta estrutura flutuante abriga corpos prateados e inquietos, a circular constantemente em água fria e rica em oxigénio, longe dos fiordes de postal que os turistas conhecem.
À distância, parece um navio de carga
Vista no horizonte, a Havfarm 1 poderia facilmente ser confundida com um graneleiro em lenta aproximação ao porto. O contorno é familiar: 385 metros de comprimento, quase 60 metros de largura, aço sólido a estender-se sobre as ondas. Mas nunca atraca a um cais e nunca descarrega contentores.
Ancorada a cerca de 5 quilómetros ao largo da ilha de Hadseløya, no arquipélago de Vesterålen, na Noruega, esta gigante comporta-se menos como um navio e mais como uma zona industrial flutuante para peixes. O casco estende-se a mais de 30 metros abaixo da superfície. Dentro dessa estrutura metálica existem seis cercados circulares para peixe, cada um com cerca de 50 metros de diâmetro, que no conjunto podem albergar até 10 000 toneladas de salmão do Atlântico em qualquer momento.
A Havfarm transforma uma única estrutura offshore no equivalente a várias pisciculturas costeiras, ao mesmo tempo que desloca a atividade para longe de fiordes frágeis.
O conceito vem do produtor norueguês Nordlaks e do arquiteto naval NSK Ship Design. Inspiraram-se em plataformas petrolíferas, grandes catamarãs e navios de apoio offshore para construir algo capaz de permanecer permanentemente onde as tempestades de inverno são violentas e as ondas podem atingir 10 metros.
Em vez de anéis de plástico a boiar perto da costa, a Havfarm é uma plataforma semi-submersível e autoestabilizada. Recebe eletricidade de terra através de cabos submarinos. Um “wellboat” híbrido - um navio de transporte de peixe vivo com tanques internos - trata da maioria das transferências de smolts e de salmão colhido.
O trabalho diário na estrutura depende fortemente da automação. Ao longo do convés correm carris com carros motorizados que levam ração, equipamento e pessoal às jaulas, reduzindo drasticamente a necessidade de pequenas embarcações de serviço a fazer viagens constantes entre terra e mar.
Porque é que a Noruega está a empurrar o salmão para mais longe no mar
A Noruega exporta mais salmão de aquacultura do que qualquer outro país, e a procura continua a subir na Europa, na América do Norte e na Ásia. Mas muitas zonas costeiras estão a atingir limites biológicos e sociais. Os residentes queixam-se de poluição e de poluição visual, enquanto cientistas assinalam a diminuição local de oxigénio e a disseminação de parasitas em fiordes confinados.
Mover grandes partes da produção para águas mais abertas oferece um equilíbrio diferente. As correntes offshore dispersam resíduos orgânicos por uma área maior. A água mais fria e mais profunda tem frequentemente mais oxigénio. E, do ponto de vista social, uma estrutura a 5 quilómetros da costa simplesmente gera menos queixas do que filas de jaulas dentro de uma baía cénica.
A Havfarm encaixa diretamente nessa transição. Procura oferecer escala industrial, reduzindo a pegada nos locais onde as pessoas vivem, pescam e navegam. Não é uma solução milagrosa, mas dá a reguladores e empresas mais uma opção para além de “mais jaulas no mesmo fiorde”.
Havfarm 2: quando uma piscicultura se comporta como um navio
A primeira plataforma está fixa, ancorada ao fundo do mar. A sua sucessora, a Havfarm 2, está a ser concebida para agir mais como uma embarcação que, por acaso, cria peixe - com muito mais controlo sobre a posição e o comportamento em mar agitado.
Uma exploração móvel com sistemas de nível naval
A Nordlaks planeia equipar a Havfarm 2 com hardware normalmente visto em navios de apoio offshore:
- Propulsores azimutais Rolls‑Royce TT1100 para fornecer impulso lateral e frontal em qualquer direção.
- Um sistema de posicionamento dinâmico (DP) para manter a plataforma alinhada com ondas e vento usando GPS, sensores de movimento e os propulsores.
- Amarração de ponto único e rotação controlada, permitindo que toda a estrutura rode lentamente em torno de uma âncora principal, espalhando os resíduos por uma área maior do fundo marinho.
Este comportamento rotativo é importante para o fundo do mar. As explorações convencionais tendem a criar uma mancha concentrada de depósitos orgânicos por baixo das jaulas. Ao permitir que a exploração rode suavemente, a empresa consegue distribuir fezes e ração não consumida por uma zona mais ampla e reduzir a formação de “pontos mortos” anóxicos.
Dar a uma piscicultura a manobrabilidade de um navio offshore permite-lhe enfrentar tempestades, proteger o bem-estar dos peixes e reduzir danos localizados no fundo do mar ao mesmo tempo.
Se as condições se tornarem extremas durante um período mais longo, a ideia de longo prazo é relocalizar toda a exploração, tal como uma plataforma de perfuração se desloca entre campos. O conceito aproxima-se de um comportamento autónomo: uma unidade capaz de se reposicionar sazonalmente ou em resposta a sinais biológicos, como florações de algas.
Um laboratório vivo para uma aquacultura “mais limpa”
A indústria norueguesa do salmão enfrenta críticas intensas sobre piolhos-do-mar, fugas, uso de antibióticos e impactos em peixes selvagens. A Havfarm foi construída como banco de ensaio para abordar pelo menos parte dessa lista, começando pelos parasitas.
A plataforma usa “saias” de aço que se estendem cerca de 10 metros abaixo da superfície à volta das jaulas. Os piolhos-do-mar concentram-se na camada superior da água, pelo que obrigar os peixes a nadar um pouco mais fundo ajuda a reduzir o número de parasitas que efetivamente os alcança. Esta abordagem visa reduzir tratamentos químicos e desparasitação mecânica, ambos stressantes para os peixes.
A Nordlaks também se foca nas fases iniciais de vida. A empresa cria em terra smolts maiores - salmões juvenis prontos a entrar no mar. Smolts maiores passam menos meses em jaulas marinhas. Isto encurta a janela de exposição a piolhos-do-mar e doença e reduz a probabilidade de juvenis fugidos sobreviverem e cruzarem com populações selvagens.
A logística também está a mudar. Uma nova geração de wellboats a LNG pode transportar até 600 toneladas de salmão vivo em condições controladas, desde o povoamento até à colheita. Usar gás em vez do gasóleo marítimo tradicional reduz CO₂ e a poluição atmosférica local, especialmente quando combinado com alimentação elétrica a partir de terra durante carga e descarga.
Como a Havfarm se compara com as jaulas costeiras clássicas
No papel, a diferença entre este colosso de aço e os anéis de plástico convencionais é marcada.
| Critério | Havfarm | Exploração convencional |
|---|---|---|
| Localização | Mar aberto, ~5 km ao largo | Dentro de fiordes ou perto da costa |
| Estrutura | Plataforma de aço semi-submersível | Anéis flutuantes de plástico |
| Dimensão | 385 m de comprimento, 59,5 m de largura | 50–70 m por anel |
| Tolerância a ondas | Até ~10 m | Cerca de 2–4 m |
| Capacidade | Até 10 000 toneladas de salmão | Aproximadamente 1 000–3 000 toneladas |
| Mobilidade | Propulsores, posicionamento dinâmico na Havfarm 2 | Amarrações fixas, sem propulsão |
| Proteção sanitária | “Saias” metálicas anti-piolho, natação mais profunda | Redes à superfície, desparasitação química ou mecânica |
| Carga ambiental | Pegada rotativa, maior dispersão de resíduos | Concentrada sob as jaulas |
| Estatuto regulatório | Licenças de I&D com metas de desempenho | Licenças padrão, de elevado custo |
Para os reguladores, esta comparação torna-se um caso de teste: poderá uma infraestrutura mais avançada e mais cara justificar o custo através de melhor biologia e menor dano local?
A aposta calculada de Oslo nas licenças de I&D
O Estado norueguês não deixou isto apenas às forças do mercado. As autoridades criaram uma categoria especial de licenças de investigação e desenvolvimento para projetos ambiciosos de aquacultura como a Havfarm.
Estas licenças isentam ou reduzem algumas das enormes taxas iniciais que os produtores normalmente pagam por nova capacidade de biomassa. Em troca, as empresas têm de testar conceitos genuinamente novos e partilhar dados com os reguladores. Se o projeto cumprir critérios rigorosos de sustentabilidade e desempenho, licenças temporárias podem mais tarde converter-se em direitos permanentes de produção, de menor custo.
Ao ligar licenças comerciais de longo prazo ao desempenho ambiental, a Noruega transforma pressão regulatória num incentivo financeiro direto à inovação.
As associações do setor apoiam o esquema por uma razão simples: os locais costeiros clássicos estão cheios ou sob forte escrutínio. Sem tecnologia nova, o crescimento estagna. Com licenças de I&D, as empresas podem experimentar estruturas offshore maiores, cercados fechados ou sistemas híbridos sem apostar, de uma só vez, todo o balanço.
Um equilíbrio frágil entre lucro, bem-estar animal e licença social
Para a Nordlaks, a Havfarm é mais do que uma montra de engenharia. É um teste a saber se a indústria do salmão consegue continuar a expandir-se enquanto a paciência pública diminui. A empresa tem de conciliar três pressões ao mesmo tempo: retorno económico, aceitação das comunidades próximas e restrições ambientais inscritas na lei.
Os gestores do projeto descrevem frequentemente isto como um alvo móvel. Os padrões climáticos mudam, os preços da ração variam, e a preocupação pública dispara subitamente quando novas imagens de peixes doentes surgem nas redes sociais. Um desenho que parece aceitável em 2025 pode ser visto como ultrapassado uma década depois.
Os primeiros anos de operação ao largo de Ytre Hadseløya sugerem que o modelo tem alguma tração. Desde a entrada em serviço em 2020, a Havfarm 1 tem entregue volumes de colheita estáveis em torno da sua capacidade de 10 000 toneladas. Dados de monitorização indicam menor pressão de parasitas e menos incidentes de doença do que em locais comparáveis perto da costa, ajudados por jaulas mais profundas, saias e movimento constante da água.
O uso de embarcações de serviço diminuiu à medida que equipamento montado em carris assumiu o trabalho rotineiro, baixando o consumo de combustível e o risco de acidentes com pequenas embarcações. Para os residentes costeiros, menos viagens diárias de barco e menos infraestrutura visível em águas abrigadas reduzem o atrito com o turismo e as pescas locais.
Investidores estrangeiros estão a observar de perto. Vizinhos escandinavos e vários fundos asiáticos já sinalizaram interesse em conceitos offshore semelhantes, seja através de acordos de licenciamento, seja por joint ventures.
O que pode correr mal com estas megaexplorações?
Apesar dos números positivos nas manchetes, o modelo traz o seu próprio conjunto de riscos. Concentrar até 10 000 toneladas de biomassa numa única estrutura cria um grande “ativo” biológico que depende de sistemas sem falhas.
- Uma falha técnica grave - por exemplo nas amarrações ou na energia - pode comprometer rapidamente a contenção e o bem-estar.
- A resposta a emergências a 5 quilómetros ao largo é mais lenta e mais dependente do estado do mar do que num fiorde abrigado.
- Tempestades que excedam as premissas de projeto podem danificar a estrutura, com paragens dispendiosas.
- Interações com predadores, especialmente mamíferos marinhos, podem mudar quando surge offshore um novo habitat de aço.
Seguro, redundância e monitorização em tempo real tornam-se partes centrais do modelo de negócio. Os operadores dependem de câmaras subaquáticas, sensores de oxigénio, medidores de corrente, e contadores de piolhos a fornecer dados contínuos para terra. A exploração comporta-se quase como uma plataforma industrial de IoT, com técnicos a gerir milhares de toneladas de animais vivos através de ecrãs e alarmes.
Existe também um risco estratégico: se a opinião pública se virar de forma acentuada contra jaulas de rede aberta em geral, mesmo versões offshore mais limpas podem enfrentar limites políticos. É por isso que alguns operadores noruegueses diversificam, investindo também em sistemas terrestres de recirculação e em tanques offshore fechados.
Salmão offshore, trabalho offshore
Para os trabalhadores, estas megaexplorações mudam a vida diária. As rotações de pessoal assemelham-se mais às de equipas de eólica offshore ou petróleo do que às de piscicultores tradicionais que fazem rápidas viagens de barco a partir do porto. Os colaboradores passam turnos mais longos na plataforma ou nas imediações, trabalham com mais automação e precisam de competências mais próximas das operações marítimas e do tratamento de dados.
Esta mudança abre portas a novos percursos de formação. Arquitetos navais, engenheiros de software e biólogos marinhos colaboram agora nas mesmas equipas de projeto. Universidades na Noruega e noutros países começaram a oferecer cursos de engenharia de aquacultura offshore, combinando hidrodinâmica, fisiologia de peixes e robótica.
A história da Havfarm, portanto, não é apenas sobre um gigante de aço ao largo de uma pequena ilha norueguesa. Sinaliza uma disputa mais ampla sobre onde e como será produzida a próxima vaga de “alimentos azuis” e que tecnologias vencerão a corrida entre crescimento, regulação e expectativas públicas.
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