Pessoas que andam mais rápido que a média tendem a partilhar certas características, segundo vários estudos.

A primeira coisa que se nota é o ritmo.
Numa manhã cinzenta de terça-feira, o passeio parece um rio lento de pessoas - café na mão, meio adormecidas - e depois há aquela pessoa que corta o fluxo a uma velocidade diferente. Cabeça ligeiramente inclinada para a frente, passos firmes, olhos já no próximo cruzamento. Não está a correr, não está stressada, está apenas… a mover-se com intenção.

Chega à passadeira mesmo quando o sinal fica verde. Desliza por entre pequenos grupos de pessoas a olhar para o telemóvel. E tu perguntas-te: será que está só com pressa, ou há algo mais profundo na forma como anda?

A ciência tem observado estes caminhantes apressados em silêncio há anos.
E os números contam uma história que vai muito além da contagem de passos.

O que a velocidade a andar revela realmente sobre uma pessoa

Observa uma rua movimentada à hora de almoço e vais notar um padrão.
Há pessoas que se deixam levar, outras passeiam devagar, outras quase parecem flutuar. E depois há o grupo mais rápido - os que avançam com uma direção clara, como se o GPS interno estivesse sempre ligado.

Em diferentes estudos, as pessoas que andam mais depressa do que a média tendem a partilhar um conjunto de traços.
Costumam referir maior sentido de propósito, mais autodisciplina e uma visão mais otimista do próprio futuro. Não de um modo brilhante “à Instagram” - mais como um motor interior silencioso que não desliga.

Os investigadores chamam à velocidade da marcha um “sinal vital”.
Não apenas do corpo, mas também da mente e da forma como ela se projeta no mundo.

Num grande estudo britânico que acompanhou mais de 400.000 adultos, os que se descreviam como “caminhantes rápidos” viveram, em média, mais tempo do que os caminhantes lentos, independentemente do peso.
Este detalhe é impressionante: o ritmo no passeio acabou por ser um melhor preditor da esperança média de vida do que o IMC.

Outros trabalhos ligaram uma marcha mais rápida a melhor função executiva - a capacidade do cérebro para planear, focar-se e gerir várias tarefas. Em adultos mais velhos, um passo mais célere costuma andar a par de memória mais nítida e tempos de reação melhores.
Isto não significa que os caminhantes lentos estejam condenados, mas mostra como os nossos pés ecoam discretamente aquilo que se passa na nossa cabeça.

Pensa naquele colega que atravessa sempre o escritório com passos rápidos e eficientes.
É provável que também cumpra prazos com mais frequência, recupere mais depressa de contratempos e mantenha quase sempre uma lista mental do “que vem a seguir”.

Os psicólogos sugerem que o ritmo a andar reflete a forma como usamos a nossa energia.
Os caminhantes mais rápidos pontuam muitas vezes mais alto em conscienciosidade: gostam de despachar coisas, detestam perder tempo e estruturam o dia de forma natural.

Há também uma ligação à extroversão e à confiança.
Quando andas mais depressa, ocupas o espaço de outra maneira. Ombros um pouco mais abertos, olhar ligeiramente mais direto. As pessoas leem isso subconscientemente como esta pessoa sabe para onde vai.

Do lado da saúde, a história é igualmente clara.
Uma velocidade natural de marcha mais elevada está associada a melhor aptidão cardiovascular, maior capacidade pulmonar e menor risco de morte prematura. Uma meta-análise chegou a concluir que aumentar o teu ritmo habitual em apenas alguns minutos por quilómetro pode reduzir o risco de doença cardíaca.

Tudo isto, escondido numa simples caminhada até à paragem de autocarro.

É possível “aprender” a andar mais depressa?

A notícia reconfortante: o ritmo a andar não é um rótulo fixo de personalidade.
É em parte genético, sim, mas também é treinável - como a postura ou a caligrafia.

Um primeiro passo prático é saber qual é a tua velocidade atual.
A maioria dos adultos fica algures entre 4 e 5 km/h numa caminhada quotidiana. Se te cronometrar em 500 metros duas vezes (não precisas de smartwatch, basta o temporizador do telemóvel e um mapa), ficas com uma referência. A partir daí, podes aumentar o ritmo com pequenos incrementos, em curtos períodos.

Um método simples usado em clínicas de reabilitação funciona tão bem numa rua normal da cidade.
Caminha ao teu ritmo habitual durante dois minutos e depois acelera deliberadamente durante 30 a 60 segundos - não é corrida, é apenas um passo mais decidido. Volta ao normal por mais dois minutos. Repete este padrão de “intervalos rápidos” durante 10 a 15 minutos.

Feito três ou quatro vezes por semana, isto vai ensinando gradualmente ao corpo um novo ritmo por defeito.
A respiração adapta-se, as pernas aprendem o compasso e o sistema nervoso ganha conforto com esse passo mais assertivo.

Ao nível humano, muita gente sente-se um pouco ridícula quando tenta andar mais depressa de propósito.
Preocupa-se que pareça agressivo, ou que os outros pensem que está atrasada ou irritada.

É aqui que ajuda uma pequena mudança de perspetiva. Em vez de “estou a despachar-me”, pensa “estou a mover-me com intenção”. Não estás a correr pela vida; estás apenas a deixar que o exterior combine com a direção que gostarias de ter por dentro.
Um pequeno truque: escolhe um “pensamento de destino” antes de começares - uma razão clara para onde vais, mesmo que seja só “vou caminhar para limpar a cabeça entre duas reuniões”.

Há também o lado físico. Muita gente trava o próprio ritmo sem se aperceber.
Dá passos pequeninos, colapsa ligeiramente nas ancas ou fica a olhar para o telemóvel. Alongar um pouco a passada, levantar o olhar até ao horizonte e deixar os braços balançarem com mais liberdade pode acrescentar quase meio quilómetro por hora sem parecer mais difícil.

Num dia mau, é fácil voltar a uma caminhada lenta e arrastada que espelha o teu estado de espírito.
Não estás avariado quando isso acontece. És apenas humano.

“Às vezes digo aos meus doentes: caminhem como se respeitassem o vosso tempo”, disse-me um cardiologista em Paris. “Não para impressionar ninguém, mas para vos lembrar que os vossos minutos têm valor.”

Este tipo de “mentalidade incorporada” importa porque caminhar é um dos raros momentos em que corpo e identidade vão negociando em tempo real.
A forma como te moves influencia a forma como te sentes em relação a quem és.

• Pequenos lembretes diários
  Escolhe um percurso habitual - para o trabalho, para a loja, para ir buscar os miúdos - e faz desse o teu “segmento rápido”. Mesmo caminho, ritmo ligeiramente mais alto.
• Micro-objetivos
  Usa pontos de referência: “Deste canto até à paragem de autocarro, caminho como alguém que tem um plano claro.” Só isso.
• Autoverificação suave
  Se a tua caminhada se transformou num arrastar de pés, pergunta-te: “O que mudaria se eu colocasse apenas mais 10% de intenção nos meus passos?” Depois testa durante dois minutos.

Velocidade a andar, emoções e a história que contamos a nós próprios

Numa plataforma cheia ou num centro comercial, o nosso ritmo denuncia o nosso clima emocional.
Pessoas ansiosas costumam acelerar, mas com uma passada tensa e aos solavancos. Pessoas cansadas ou em baixo tendem a abrandar, ombros a fechar, pés mais pesados.

É por isso que alguns estudos sobre depressão medem literalmente a marcha.
Descobrem que uma caminhada mais lenta e mais curvada pode tanto refletir como reforçar pensamentos negativos. Quando os participantes são convidados a endireitar-se e a caminhar um pouco mais depressa, a recordação de palavras negativas diminui - como se o corpo estivesse a editar discretamente o guião mental.

No dia a dia, talvez notes como a tua caminhada muda depois de um e-mail duro, de uma discussão ou de uma pequena vitória.
As nossas pernas denunciam-nos antes do rosto.

Há também um guião cultural em torno do ritmo. Em algumas cidades, andar depressa é quase uma exigência social; noutras, é visto como stress ou frieza. Numa ilha de férias, um caminhante rápido destaca-se. Em Manhattan, quem passeia devagar é que se destaca.

Adaptamo-nos. Adolescentes abrandam para acompanhar amigos. Novos funcionários espelham o ritmo do chefe.
Com o tempo, esta coreografia social pode baralhar qual seria o teu ritmo natural sem toda a pressão exterior.

Por isso, uma curta caminhada a sós, ao teu próprio ritmo, pode ser surpreendentemente reveladora.
Não é treino, não é uma chamada, és apenas tu e os teus passos. Naturalmente, deslizas para um vaguear lento, ou sentes-te puxado para um ritmo mais rápido e direcionado?

Alguns terapeutas até usam caminhadas lado a lado como parte do seu trabalho.
Mover-se em conjunto a um ritmo partilhado ajuda as pessoas a aceder a pensamentos a que têm dificuldade em chegar sentadas frente a frente. O ritmo dos pés cria uma espécie de metrónomo para a conversa.

Todos vivemos aquele momento em que uma caminhada com alguém - um pai, um amigo, um parceiro - resolveu em silêncio mais do que uma hora de conversa conseguiria.
O ritmo partilhado disse, sem palavras: estou contigo nisto.

Nada disto significa que tenhas de te tornar numa pessoa permanentemente apressada.
Sejamos honestos: ninguém faz isso todos os dias.

O que a investigação sugere, de forma discreta, é algo mais nuanceado.
Se nunca, mas nunca, sentes esse impulso interior para uma caminhada mais rápida e com mais propósito, talvez valha a pena perguntar porquê. É apenas cansaço, ou o teu sentido de direção - no trabalho, nas relações, na saúde - está a funcionar em baixo?

Um caminhante mais rápido do que a média não é automaticamente mais feliz, mais simpático ou mais sábio.
Ainda assim, os traços que muitas vezes viajam com esse ritmo - autorrespeito, planeamento, a crença de que os teus minutos importam - são coisas que muitos de nós estamos, em silêncio, a tentar construir.

E às vezes, treinar os pés para se moverem como se o teu tempo tivesse valor é o primeiro passo - quase ridículo à vista - para começar a sentir que ele realmente tem.

Por isso, da próxima vez que estiveres naquele passeio cinzento de terça-feira, volta a observar o fluxo.
Vê quem se deixa levar, quem anda devagar, quem corta a multidão como se estivesse alinhado com uma bússola interior.

Depois repara na tua própria velocidade.
Não para a julgar, mas para ouvir o que ela está a dizer sobre a fase de vida em que estás agora.

Talvez estejas numa fase lenta necessária, a recuperar de algo invisível. Talvez estejas pronto para uma pequena mudança - uma experiência mínima de caminhar com mais intenção.
De uma forma ou de outra, o teu ritmo já está a contar uma história.

Podes escolher editá-la, passo a passo.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Velocidade a andar como “sinal vital”	Associada à longevidade, saúde cardíaca e função cerebral em grandes estudos	Ajuda-te a ver a tua caminhada diária como um indicador discreto de saúde
Traços psicológicos de quem anda depressa	Muitas vezes mais consciencioso, orientado para o futuro e confiante nos movimentos	Convida a refletir sobre os teus hábitos e a tua narrativa interior
Ritmo treinável	Intervalos simples e ajustes de postura podem aumentar suavemente a tua velocidade natural	Oferece ações concretas em vez de mera observação passiva

FAQ:

• Uma velocidade lenta a andar é sempre um mau sinal? Nem sempre. Algumas pessoas são naturalmente mais lentas, e o contexto conta - um passeio relaxado em férias não é o mesmo que lentidão constante. A preocupação aumenta quando um ritmo lento aparece de repente, piora com o tempo, ou vem acompanhado de fadiga, dor ou alterações cognitivas.
  
• O que é considerado “andar depressa” nos estudos? Muitos estudos definem um ritmo vivo em adultos como cerca de 5 a 6,5 km/h, ou um ritmo que aprofunda um pouco a respiração mas ainda permite falar em frases curtas. É menos sobre atingir um número e mais sobre andar claramente mais rápido do que a tua caminhada casual habitual.
  
• Andar mais depressa pode mesmo prolongar a minha vida? Nenhum hábito isolado é uma chave mágica, mas caminhar a um ritmo vivo está fortemente associado a menor risco de morte prematura, doença cardíaca e alguns tipos de demência. Caminhar de forma regular e com propósito funciona como uma sessão gratuita de cardio de baixo impacto integrada no dia a dia.
  
• E se eu tiver dores nas articulações ou um problema de saúde? Então a prioridade é o conforto e a segurança. Um profissional de saúde pode ajudar a adaptar o teu ritmo e a distância. Por vezes, a tua versão de “mais rápido” significa simplesmente mais consistência, ou um pouco mais de balanço de braços, em vez de perseguir uma velocidade específica.
  
• Andar mais depressa torna-te mais stressado? Não automaticamente. O stress vem mais da pressão interna e da falta de recuperação do que do ritmo em si. Muitas pessoas sentem que uma caminhada firme e constante, na verdade, alivia a tensão e clarifica a mente - sobretudo quando substitui tempo de ecrã ou scroll sem rumo.