Pessoas que preferem alimentos amargos como café preto e chocolate negro têm maior probabilidade de apresentar traços de personalidade antissocial.

A fila na máquina de café serpenteia ao longo da parede, e quase dá para ordenar as pessoas por personalidade só pelo que têm na caneca. Latte de baunilha com leite de aveia, macchiato de caramelo, cappuccino afogado em espuma… e depois há aquele colega. O que serve um café preto como breu, sem açúcar, sem leite, sem conversa. Fica ligeiramente à parte, a fazer scroll no telemóvel, olhos atentos, cara indecifrável.

Ao almoço, o mesmo padrão. Enquanto a maioria pega num brownie ou numa bolacha, ele/ela pede discretamente chocolate negro com 85% de cacau. Diz que “odeia coisas doces” com um encolher de ombros curto e desdenhoso. Alguém brinca: “Gostas do café tão escuro como a tua alma, hein?” Toda a gente ri. Ele/ela não.

A ciência diz que essa piada pode não estar assim tão longe da verdade.

Porque é que o teu amor pelo amargo pode dizer mais sobre ti do que pensas

Há anos que os psicólogos se fascinavam pelo paladar - não só porque comer é divertido, mas porque revela o que raramente dizemos em voz alta. O amargo é especial. Desde crianças que estamos “programados” para rejeitar sabores amargos, porque muitas plantas tóxicas sabem assim. Por isso, quando um adulto não só tolera o amargo como o procura ativamente, os investigadores veem aí um enigma digno de ser resolvido.

É aqui que entram o café preto, a água tónica simples, as cervejas IPA e o chocolate negro. Estes alimentos não tentam seduzir-te. Sem açúcar, sem natas, sem disfarces. As pessoas que dizem “eu gosto forte e puro” estão muitas vezes a plantar uma bandeira: querem intensidade, querem aresta, querem algo que faça os outros estremecer. Não é apenas um perfil de sabor. É uma pequena performance de personalidade servida numa chávena.

Em vários estudos na Áustria e nos Estados Unidos, os participantes avaliaram o quanto gostavam de diferentes sabores: doce, salgado, ácido e amargo. Também fizeram testes de personalidade para traços como empatia, agressividade, narcisismo e psicopatia. O padrão que surgiu foi inquietante. Quem preferia fortemente itens amargos - como café preto, tónica sem açúcar e chocolate negro com elevado teor de cacau - pontuava mais alto no que os psicólogos, com delicadeza, chamam “traços de personalidade antissociais”. Falamos de mais frieza, mais prazer em manipular os outros, mais agressividade verbal e até física.

Para ser claro: é correlação, não destino. O teu hábito de expresso não te transforma num vilão. Ainda assim, os investigadores verificaram que a ligação se mantinha mesmo quando controlavam a idade e o género. As pessoas que se inclinavam para o amargo tinham maior probabilidade estatística de concordar com frases como “Tendo a manipular os outros para conseguir o que quero” ou “Gosto de ver os outros sofrerem um pouco.” Não é que fossem todas monstros. Estavam apenas um pouco mais à vontade com os lados mais sombrios do comportamento humano.

Porque é que o amor por sabores amargos se relacionaria com estes traços? Uma explicação é evolutiva. O doce significava energia segura; o amargo, perigo. A maioria de nós ainda guarda esse reflexo. Assim, uma forte atração pelo amargo pode refletir maior tolerância ao risco, ao desconforto e até ao conflito interpessoal. Outra perspetiva é social: beber café preto ou mastigar chocolate negro intenso tornou-se um distintivo subtil de dureza. “Não preciso de açúcar, eu aguento.” Essa postura encaixa bem em personalidades que valorizam a dominância acima da harmonia.

Há também algo de controlo. Os alimentos amargos são gostos adquiridos. Tens de ultrapassar o primeiro impulso de os cuspir. Quem gosta desse processo pode sentir-se mais confortável a sobrepor-se às próprias emoções. Num teste psicológico, isso pode parecer distanciamento emocional, baixa empatia ou uma tendência para ver os outros como ferramentas, não como parceiros. Não significa que toda a gente que bebe café preto seja secretamente cruel. Mas significa que a sobreposição não é aleatória.

Como ler os “sinais do amargo” sem te tornares um estereótipo ambulante

Se tens curiosidade sobre o que o teu prato diz sobre ti, começa pelo sítio mais honesto: o teu comportamento real. Da próxima vez que beberes café, repara no que pedes quando não estás a tentar impressionar ninguém. És do tipo duplo expresso, direto ao assunto, quando estás sozinho, e de repente “extra calda de caramelo” em grupo? Ou o contrário? Esse fosso entre o gosto privado e o gosto público é onde a verdade costuma estar.

Também podes fazer uma pequena experiência. Durante uma semana, mantém-te fiel às tuas preferências mais puras: café preto se gostas, chocolate negro se é a tua cena, ou o latte mais doce do menu se é isso que te faz feliz. Depois observa como tratas as pessoas em dias stressantes. Respostas curtas? Comentários sarcásticos um pouco afiados demais? Ou dás mil voltas para manter a paz? As tuas reações em conflito dizem mais sobre traços antissociais do que qualquer caneca.

Muita gente escreve a psicólogos a dizer: “Eu adoro café preto, sou má pessoa?” Esse medo mostra a rapidez com que as manchetes transformam investigação em superstição. O paladar é uma peça de um puzzle enorme. O contexto importa: alguém que bebe café preto porque os lacticínios lhe fazem mal ao estômago não está a fazer uma declaração de personalidade. Outra pessoa pode obrigar-se a gostar do amargo porque parece “sério” ou “adulto”. Está a representar uma identidade em vez de a revelar - e essa representação pode desaparecer assim que a moda passar.

Num plano mais profundo, a autoconsciência importa mais do que o que está na tua chávena. Podes adorar uma IPA amarga e continuar a ser profundamente bondoso, se reparares quando a tua irritação sobe e assumires a tua parte. O problema começa quando alguém usa o gosto como medalha de superioridade, revirando os olhos aos amantes do doce “infantis”, gabando-se de que nada o/a choca. Essa atitude, combinada com a procura de sabores duros, começa a ecoar as arestas frias que os investigadores estão a seguir.

“Gostar de café preto não faz de ti um psicopata”, diz um psicólogo clínico com quem falei. “Mas se também gostas de humilhar pessoas em reuniões, descartas qualquer conversa emocional como ‘drama’ e, no segredo, adoras ver os outros falhar, então já não estamos a falar apenas do teu hábito ao pequeno-almoço.”

Para navegar tudo isto sem enlouquecer com a pop-psicologia, ajuda ter um pequeno kit:

• Olha para padrões, não para escolhas isoladas: gosto, estilo de conflito, empatia, comportamento a longo prazo.
• Pergunta a pessoas em quem confias como é que te sentem quando estás zangado/a ou sob pressão.
• Desconfia de usar preferências alimentares como marca de personalidade ou pedestal moral.
• Lembra-te: a investigação mostra tendências, não sentenças pessoais.
• Usa curiosidade em vez de vergonha quando reparares nos teus impulsos mais sombrios.

Todos já tivemos aquele momento em que nos apanhamos a gostar demais de uma piada maldosa. É aí que o trabalho real começa. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias - esse trabalho de autoinspeção lúcida. Ainda assim, parar para perguntar “Porque é que eu gosto de sentir esta aresta?” é muito mais útil do que entrar em pânico por causa do teu amor por 90% de cacau. O amargo, na chávena ou no caráter, é um sinal. O que fazes com esse sinal é a verdadeira história.

O que significa esta estranha ligação café–personalidade para a tua vida diária

Depois de conheceres a ligação ao amargo, começas a vê-la em todo o lado: o chefe que se gaba do triplo expresso, o amigo que recusa sobremesa e chama ao açúcar “fraqueza”, o encontro que pede o vinho tinto mais seco e adstringente. O reflexo é julgar depressa. É aí que podes escolher, silenciosamente, abrandar. Em vez de pensares “Ui, psicopata”, trata isso como uma pista que convida a uma pergunta de seguimento, não como um veredito.

Se alguém se inclina muito para sabores amargos, observa como lida com a vulnerabilidade. Desvaloriza pessoas que falam dos seus sentimentos? Transforma qualquer conversa séria numa piada? Ou consegue, ao mesmo tempo, amar café escuro e oferecer uma presença gentil e firme quando as coisas apertam? O segundo grupo pode simplesmente gostar de intensidade sem precisar de magoar ninguém. O primeiro, com humor cortante e zero remorsos, aproxima-se mais do aspeto real dos traços antissociais fora do papel.

A nível pessoal, esta investigação pode ser estranhamente libertadora. Não tens de fingir que adoras molho de salada carregado de açúcar só para parecer “mole”. Podes admitir que adoras café preto e, na mesma frase, admitir que estás a trabalhar para não interromper as pessoas ou para não cortar as emoções em casa. Essa mistura de aresta e ternura é muito mais humana do que fingir ser doce em tudo. E sim, há quem use a ciência como arma para se sentir superior pelos seus “gostos de adulto”. Isso diz mais sobre o caráter do que sobre a língua.

Então, onde fica o teu ritual da manhã? Idealmente, com um pouco mais de curiosidade e um pouco menos de medo. As tuas papilas gustativas não são uma bússola moral, mas são um eco subtil de quão confortável estás com extremos, desconforto e fricção social. Se esse eco te parece mais alto do que gostarias, podes suavizá-lo onde importa: na forma como pedes desculpa, como ouves, como falas das pessoas quando elas não estão na sala. O café pode continuar preto. A tua forma de estar não tem de ser.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Sabor amargo e traços antissociais	Preferência marcada por café preto, tónica simples ou chocolate muito negro associada a mais traços agressivos ou manipuladores nos estudos	Compreender o que revelam (de facto) os hábitos alimentares
Correlação, não destino	Estas ligações estatísticas não significam que todo o apreciador de amargor seja perigoso, mas que há maior risco de certos traços	Evitar paranoia ou julgamentos precipitados sobre si e sobre os outros
Observar o comportamento global	Conflitos, empatia e forma de gerir o stress contam muito mais do que o conteúdo da chávena	Usar esta investigação como ferramenta de introspeção, não como etiqueta fixa

FAQ:

• Gostar de café preto significa que sou um psicopata?
  Não, por si só. Os estudos mostram uma ligação estatística entre preferências pelo amargo e pontuações mais altas em traços antissociais, mas a personalidade é moldada por muitos fatores. O teu comportamento nas relações diz muito mais do que o teu pedido no café.
• As pessoas gulosas por doces são automaticamente mais simpáticas?
  Não. Pessoas que preferem sabores doces por vezes pontuam ligeiramente mais alto em traços como amabilidade, mas comportamento cruel ou egoísta existe em todos os “campos” de sabor. A bondade não depende do açúcar.
• Posso mudar o meu gosto por alimentos amargos?
  O paladar pode mudar ao longo do tempo, sobretudo se te expuseres repetidamente a novos sabores. Essa mudança não apaga nem cria magicamente tendências antissociais, no entanto. Trabalhar a empatia e a comunicação é um processo separado e mais profundo.
• Devo preocupar-me com um amigo obcecado por bebidas amargas?
  Olha para lá do copo. Se a pessoa humilha os outros com frequência, nunca pede desculpa e gosta de causar desconforto, o problema não é o expresso - é o padrão. Fala com ela, estabelece limites ou procura apoio se te sentires inseguro/a.
• Porque é que estes estudos recebem tanta atenção dos media?
  Porque transformam algo do dia a dia e reconhecível - café, chocolate - numa janela para o nosso “eu” oculto. É apelativo e um pouco assustador, o que dá boas manchetes, mesmo quando a ciência é mais nuanceada e cautelosa.