Pessoas que usam muitos palavrões tendem a ser mais honestas e menos propensas a enganar os outros em situações sociais.

A mulher junto à máquina de café do escritório pragueja como um marinheiro. Larga um palavrão quando o expresso acaba, resmunga um insulto colorido à impressora e, uma vez, chamou ao próprio e-mail “um monte de porcaria a arder” à frente do CEO. As pessoas erguem as sobrancelhas. Algumas encolhem-se. E, no entanto, quando há mexericos no ar ou uma decisão que pode afetar o emprego de todos, é nela que os colegas confiam em silêncio.

Ela nunca adoça a verdade.

Investigação recente sugere que este tipo de pessoa - aquela que “pragueja demais” - pode, na verdade, ser a voz mais honesta na sala.

Quando praguejar sinaliza honestidade, não falta de respeito

Entre num escritório em open space e dá por eles num instante. O colega que solta uma asneira curta, no timing perfeito, quando um projeto vai abaixo, depois ri e volta ao trabalho. Soam crus, um pouco chocantes, mas de alguma forma mais reais do que aqueles que falam sempre como se estivessem a ler um comunicado corporativo.

Há um conforto estranho nas pessoas que não lixam as palavras até as deixarem lisinhas. Dá para sentir que não estão a representar; estão só a reagir. Essa aspereza pode funcionar como um pequeno sinal diário de dizer a verdade.

Os investigadores têm explorado esta intuição. Um estudo conhecido de Cambridge e Stanford analisou milhares de publicações no Facebook e conversas presenciais. As pessoas que usavam mais palavrões tendiam a obter pontuações mais elevadas em escalas de honestidade e eram menos propensas a usar padrões linguísticos típicos de mentirosos.

Outro estudo observou interações sociais da vida real e pediu aos participantes que mentissem de propósito. Os que praguejavam mais no dia a dia tinham, estatisticamente, menor probabilidade de enganar os outros durante as tarefas. Não significava que fossem santos. Significava que os seus “filtros” verbais eram mais soltos, e que essa soltura estava ligada a maior transparência no geral.

A lógica não é que a linguagem obscena o torne magicamente uma boa pessoa. É que a linguagem reflete o quão apertado gerimos a nossa imagem. Quando se permite largar um palavrão, está a quebrar uma pequena regra social. Pessoas que quebram constantemente essa regra tendem a preocupar-se menos em polir a persona e mais em expressar aquilo que realmente sentem.

Praguejar pode ser como uma fenda na máscara, por onde aparece a pessoa real.

Claro que tudo depende do contexto, da cultura e da intenção. Uma palavra brusca de frustração não é o mesmo que um insulto odioso.

Como ler os palavrões como uma pista social

Da próxima vez que ouvir alguém praguejar numa reunião ou num jantar de família tenso, faça uma pausa antes de o rotular de “pouco profissional” ou “mal-educado”. Repare no que o palavrão está a fazer naquele momento. Está a atacar alguém pessoalmente, ou está a explodir por stress, surpresa ou entusiasmo?

Um método simples: separe o conteúdo da cor. Retire mentalmente o palavrão e pergunte: “O que é que esta pessoa está realmente a dizer?” Muitas vezes, vai perceber que está a verbalizar o que toda a gente pensa, mas ninguém se atreve a dizer. Esse é o sinal de honestidade por baixo do ruído.

Claro que há armadilhas. Algumas pessoas usam os palavrões como arma para dominar ou humilhar, o que não as torna honestas; só as torna agressivas. Outras tentam praguejar porque acham que isso as fará soar autênticas nas redes sociais - largam bombas em legendas cuidadosamente encenadas.

Normalmente sente-se a diferença. Os palavrões da vida real tendem a ser desarrumados, inconvenientes e um pouco arriscados. Saem quando as emoções disparam, não quando a câmara está a gravar. Sejamos honestos: ninguém escreve um guião para as suas asneiras todos os dias. Quando parece demasiado polido, provavelmente é.

“Associamos os palavrões a falta de autocontrolo”, disse um psicólogo envolvido na investigação sobre linguagem obscena, “mas, nos nossos dados, os utilizadores frequentes de palavrões tinham menos probabilidade de se envolver em faltas morais graves. Tinham a boca suja, os comportamentos nem por isso.”

• Ouça a intenção
  O palavrão está dirigido a um problema (“Este relatório está uma confusão”) ou a uma pessoa? O primeiro muitas vezes sinaliza franqueza; o segundo pode ser dano emocional.
• Observe o padrão
  Explosões ocasionais em momentos de stress elevado podem revelar honestidade sob pressão. Insultos constantes e direcionados mostram outra coisa: desprezo.
• Repare no timing
  Um palavrão súbito quando cai uma má notícia pode ser uma reação visceral de verdade. Palavrões frios e calculados horas depois parecem mais atuação.

Quando, como e se deve praguejar você próprio

Então, o que faz com isto tudo se for você quem sente uma palavra de quatro letras a querer sair no trabalho ou entre amigos? Não tem de se tornar alguém que não é. Também não precisa de esterilizar a sua linguagem para soar “profissional” a cada segundo do dia.

Experimente isto: dê a si próprio permissão para ser mais verbalmente real com pessoas em quem já confia. Isso pode significar deixar cair um palavrão honesto quando partilha um momento difícil, em vez de o embrulhar em vagueza educada. Repare como isso muda a conversa.

Há uma linha - e é mais fácil atravessá-la do que gostamos de admitir. Praguejar sobre o seu próprio stress é uma coisa; praguejar contra um colega, parceiro ou desconhecido é outra completamente diferente. Um é ventilação emocional; o outro é estilhaço emocional.

Se tende a exagerar, não se castigue. Abrande apenas em contextos de alto risco: entrevistas de emprego, negociações tensas, conversas familiares delicadas. Respire uma vez antes de falar nesses momentos. Não está a censurar a sua honestidade; está a escolher o canal para ela. Empatia e verdade podem viver na mesma frase.

A verdade nua e crua é que a linguagem é sempre uma espécie de disfarce. Algumas pessoas preferem fatos impecáveis e silenciosos de delicadeza. Outras andam por aí de t-shirt de expressão crua. Ambos podem mentir. Ambos podem dizer a verdade. Ainda assim, quando os palavrões aparecem de forma natural - não como arma nem como adereço - podem ser uma pista de que está a ouvir uma versão menos filtrada de alguém.

O truque não é venerar os palavrões como “autenticidade”, mas reparar no que eles revelam sobre a relação da pessoa com as próprias emoções.

É aí que a honestidade costuma esconder-se.

O que os palavrões dizem realmente sobre si e as suas relações

Visto de longe, a ligação entre linguagem obscena e honestidade levanta uma pergunta desconfortável: quanta da nossa educação é, na verdade, apenas medo? Medo de ofender. Medo de ser julgado. Medo de revelar que estamos zangados, cansados, com medo ou desiludidos.

As pessoas que praguejam com mais liberdade muitas vezes mostram menos desse medo. Dizem-lhe que estão furiosas com a nova política. Chamam a um mau encontro “um desastre”. Praguejam com o trânsito e, mesmo assim, aparecem. Essa linguagem áspera pode funcionar como legendas emocionais: “É assim que me sinto de verdade agora.”

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Praguejar pode sinalizar autenticidade	Estudos ligam o uso frequente de palavrões a pontuações mais altas de honestidade e menor engano	Ajuda-o a reavaliar em quem confia ou desconfia por instinto no dia a dia
O contexto molda o significado	Praguejar com problemas ≠ praguejar com pessoas; um descomprime emoção, o outro pode ser abuso	Dá-lhe um filtro para distinguir honestidade crua de comportamento nocivo
Pragmatismo consciente pode criar ligação	Permitir linguagem obscena natural e não direcionada com pessoas de confiança pode aprofundar conversas reais	Incentiva conversas mais sinceras sem abandonar o respeito

FAQ:

• Praguejar significa sempre que alguém é mais honesto?
  Nem sempre. A investigação mostra uma ligação geral entre praguejar com frequência e honestidade, mas o contexto importa. Alguém pode praguejar e ainda assim mentir, tal como uma pessoa muito educada pode ser completamente fiável.
• É aceitável praguejar no trabalho se eu quiser parecer autêntico?
  Depende da cultura do local de trabalho, do seu papel e de quem está a ouvir. Praguejar ocasionalmente e de forma leve sobre situações é, em geral, mais seguro do que qualquer tipo de insulto. Na dúvida, reduza à volta de clientes e chefias.
• Posso usar palavrões para construir confiança com os outros?
  Não precisa de forçar. A autenticidade vem de dizer o que quer dizer, não de acrescentar palavrões. Se praguejar já faz parte da sua forma natural de falar, ser um pouco menos filtrado com pessoas em quem confia pode, por vezes, aprofundar o vínculo.
• E se eu achar os palavrões ofensivos ou stressantes?
  Tem direito a estabelecer limites. Pode dizer com calma: “Quando a linguagem fica demasiado forte, custa-me concentrar”, sem atacar o carácter da pessoa. O seu conforto importa tanto quanto a forma de expressão dela.
• Praguejar faz-me parecer menos inteligente?
  Não necessariamente. Vários estudos mostram que pessoas com vocabulário maior também tendem a conhecer e a usar mais palavrões. A inteligência vê-se na clareza e na nuance, não em evitar toda e qualquer palavra de quatro letras.