Porque a sua casa parece mais fria mesmo sem alterar o termostato.

Olhas para o termóstato e sentes-te ligeiramente ofendido.

Ele mostra orgulhosamente o mesmo número de ontem, mas os teus dedos dos pés estão a transformar-se em cubos de gelo no chão da sala. Os radiadores zumbem, a caldeira está bem e, mesmo assim, há aquele friozinho sorrateiro a subir-te pelas pernas. A tua cara-metade diz que estás a imaginar. Tu puxas por uma manta na mesma. No papel, a casa não mudou. Mas, de alguma forma, já não se sente como casa na tua própria pele. Há algo invisível a baralhar a tua noção de calor. E não é só da tua cabeça.

Porque é que 20°C nem sempre parecem 20°C

Passa do teu quarto aconchegado para a cozinha com azulejos numa manhã de inverno e sentes logo. O termóstato não mexeu, mas o corpo contrai-se, os ombros sobem e o ar parece, de repente, mais “fino”. O número é o mesmo, mas a sensação é completamente diferente. O nosso corpo não lê dígitos. Lê superfícies, correntes de ar, luz e estado de espírito. Uma casa pode “dizer” 21°C na parede e, ainda assim, sussurrar 17°C à tua pele.

Numa tarde húmida de janeiro em Manchester, acompanhei um consultor de energia em visitas domiciliárias. Uma paragem foi numa moradia geminada dos anos 30 com uma caldeira mural nova em folha, perfeitamente regulada para 20°C. O casal que lá vivia jurava que estava a gelar. Casacos dentro de casa, meias mais chinelos, chaleira sempre ao lume. O consultor tirou uma câmara térmica: as paredes brilhavam num azul frio, a janela saliente de vidro simples estava quase roxa e uma frincha por baixo da porta de trás desenhava um rio gelado a atravessar o corredor. Tecnicamente, 20°C. Na prática… não.

O que o teu termóstato mostra é a temperatura do ar num ponto específico, numa parede específica. O teu corpo, porém, reage à temperatura radiante (o quão quentes as superfícies “parecem”), à humidade, ao movimento do ar e ao que tens vestido. Senta-te ao lado de uma janela fria e o teu corpo “irradia” calor para aquele vidro gelado. Estás a perder calor mesmo que o ar à tua volta esteja aceitável. Junta uma pequena corrente de ar por baixo da porta e a tua pele acusa logo. É por isso que um apartamento moderno e bem isolado pode parecer confortável a 19°C, enquanto uma casa antiga de pedra parece agressiva a 22°C.

Os culpados escondidos que te roubam calor

Um dos culpados mais rápidos de apontar é o frio radiante. Fica perto de uma parede exterior, de uma janela antiga, ou em cima de azulejos nus colocados sobre uma laje de betão. Mesmo com a divisão aquecida, essas superfícies mantêm-se mais frias e vão sugando calor do teu corpo em silêncio. Tu sentes isso como um frio baço que nunca desaparece bem. É por isso que as pessoas instintivamente se aproximam do meio da sala ou de um radiador. O termóstato não faz ideia de que isto está a acontecer. Só “vê” o ar, não as superfícies frias à tua volta.

Depois há as micro-correntes de ar - aqueles fios de ar tão pequenos que parecem uma janela entreaberta. Um buraco de eletricista mal vedado, uma caixa de correio que treme com o vento, uma folga entre tábuas do chão. Uma mulher em Leeds contou-me que só percebeu a dimensão quando acendeu um pau de incenso e viu o fumo inclinar-se dramaticamente na direção da porta de entrada. “Achei que estava só a ficar mais velha e a sentir mais frio”, riu-se. Na realidade, o hall era um túnel de vento à altura dos joelhos, enquanto o termóstato estava, todo satisfeito, numa parede abrigada.

A humidade também tem um papel enorme, silenciosamente. O ar seco do inverno “rouba” humidade da pele, fazendo-te sentir mais frio mesmo à mesma temperatura. A 21°C e 30% de humidade, os lábios gretam, o nariz arde e estás sempre a procurar um casaco de malha. Sobe isso para cerca de 45–50% e os mesmos 21°C parecem mais suaves e envolventes. Por outro lado, se a tua casa é húmida e mal ventilada, o frio cola-se a ti como nevoeiro. Não estás apenas com frio; sentes-te pesado e cansado. É esse cocktail invisível que o termóstato não mede.

O que podes mesmo fazer e que faz diferença a sério

Começa por onde o teu corpo passa tempo, não pelo número do termóstato. Se o sofá está encostado a uma parede exterior ou debaixo de uma janela grande e antiga, puxa-o 20–30 cm para dentro da sala. Esse pequeno espaço quebra o frio radiante contra o qual tens estado encostado todas as noites. Põe um tapete espesso em pisos nus, sobretudo em betão ou azulejo, e repara como o primeiro passo fora da cama fica muito menos brutal. Estas mudanças alteram a forma como a tua pele troca calor, muito antes de mexeres no aquecimento.

A seguir, caça correntes de ar como se estivesses a jogar um jogo um bocado nerd. Num dia ventoso ou numa noite fria, anda pela casa com o dorso da mão - ou até com uma vela ou isqueiro - e passa ao longo dos rodapés, das tomadas em paredes exteriores, dos caixilhos das janelas e da parte inferior das portas. Vais ficar surpreendido com os sítios onde a chama tremeluz. Usa fitas de espuma autocolantes para portas e janelas, escovas para caixas de correio e simples “cobras” de tecido para a base das portas. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas fazê-lo uma vez, a sério, pode mudar a forma como a tua casa se sente em todas as noites de inverno.

O calor também é uma questão de ritmo. Se ligas e desligas o aquecimento em picos e vales bruscos, as paredes nunca aquecem verdadeiramente. Ficam frias, a devolver-te esse frio entre “rajadas” de aquecimento. Uma definição ligeiramente mais baixa, mas estável, permite que o próprio edifício armazene calor como uma bateria lenta e suave. Um treinador de energia disse-me:

“As pessoas obcecam com o número do termóstato, mas o corpo liga mais à estabilidade. Menos montanha-russa, mais calma.”

Para tornar isto mais concreto, foca-te em algumas vitórias de baixo esforço:

• Verifica onde te sentas ou dormes: afasta-te de paredes frias e vidro.
• Veda uma corrente de ar óbvia por fim de semana: porta, janela ou uma folga no soalho.
• Faz camadas de conforto: meias, tapete, manta. Não é glamoroso, mas é absurdamente eficaz.

Repensar o conforto para lá do termóstato

Quando percebes quantos pequenos detalhes moldam a tua sensação de calor, o número no termóstato quase parece uma pista, não uma sentença. Começas a reparar noutros sinais: como a luz entra às 16h, como os ombros descem quando a corrente de ar desaparece, como uma cortina simples à frente de uma porta nua faz de repente o hall voltar a parecer parte da casa. O conforto torna-se um conjunto de alavancas que podes ajustar, não uma batalha binária de “frio / não frio” com a caldeira.

Há também uma camada psicológica discreta. Num dia cinzento e chuvoso, os mesmos 20°C parecem mais miseráveis do que numa manhã luminosa e fria. O cérebro lê o tempo, os níveis de luz, o stress, até a ansiedade com o saldo bancário, e mistura tudo isso na tua perceção de conforto físico. Num mês em que as faturas de energia assustam, cada arrepio vira prova de que a casa “nunca está quente o suficiente”. Num dia melhor, podes nem reparar na mesma descida de temperatura. O corpo e a mente negoceiam o calor em conjunto, de formas que nenhum manual de termóstato menciona.

Todos já tivemos aquele momento em que entramos na casa de outra pessoa e pensamos: “Uau, aqui é tão acolhedor”, depois olhamos para o termóstato e percebemos que está mais baixo do que o nosso em casa. Cortinas grossas, candeeiros de luz quente em vez de uma única luz dura no teto, livros e têxteis a suavizar superfícies rígidas, uma porta que realmente fecha bem. Nada disto aparece no pequeno mostrador digital na parede. No entanto, o teu corpo recebe a mensagem imediatamente. Essa diferença - entre o número e o que sentes - é onde está o teu poder, como proprietário ou inquilino. É aí que pequenas mudanças se acumulam numa casa que finalmente parece corresponder à promessa do termóstato.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Temperatura radiante	Paredes, pisos e janelas frias “sugam” calor do teu corpo mesmo que o ar esteja a 20°C	Perceber porque é que uma divisão pode parecer gelada apesar de um termóstato alto
Micro-correntes de ar	Fugas à volta de portas, janelas, tomadas e soalhos criam zonas de frio localizadas	Saber onde procurar e o que vedar para ganhar conforto sem rebentar a fatura
Humidade e ritmo do aquecimento	Ar demasiado seco ou demasiado húmido e ciclos ON/OFF bruscos perturbam a sensação térmica	Ajustar a humidade e estabilizar o aquecimento para que o mesmo grau pareça finalmente confortável

FAQ:

• Porque é que os meus pés ficam a gelar quando o termóstato marca 21°C? Provavelmente estás em cima de, ou perto de, uma superfície fria - como azulejos sobre betão ou um chão sem isolamento. O corpo perde calor pelos pés muito mais depressa do que pelo ar. Um tapete ou meias mais grossas muda essa sensação rapidamente.
  
• É verdade que deixar o aquecimento baixo o dia todo é melhor? Depende da tua casa. Em casas bem isoladas, uma temperatura mais baixa e constante costuma saber melhor e pode ser eficiente. Em casas com muitas fugas, podes estar apenas a aquecer a rua. Testar períodos mais curtos e inteligentes é, regra geral, mais sensato.
  
• Um desumidificador pode mesmo fazer uma divisão parecer mais quente? Sim, em casas húmidas. Ao retirar o excesso de humidade do ar, reduz aquele frio húmido que entra nos ossos e ajuda o aquecimento a funcionar melhor. Muitas pessoas dizem sentir mais calor com a mesma regulação do termóstato quando a humidade baixa para uma faixa mais saudável.
  
• Porque é que sentar-me junto à janela me dá frio mesmo sendo de vidro duplo? O vidro continua a ser mais frio do que as paredes interiores, por isso perdes calor por radiação para ele. Também pode haver ligeiro movimento de ar à volta do caixilho. Cortinas ou estores grossos, mais afastar um pouco a zona de estar, podem mudar bastante a sensação naquele sítio.
  
• Vale a pena comprar um termómetro ou higrómetro à parte? Muitas vezes, sim. Um pequeno aparelho que mostra temperatura e humidade dá-te uma imagem mais honesta do que o termóstato sozinho. Quando vês que 19°C a 50% de humidade sabe melhor do que 21°C a 30%, consegues afinar a casa de forma mais inteligente.