Quase ninguém sabe, mas colocar papel de alumínio atrás dos radiadores pode reduzir a conta de aquecimento.

Il não estava a preparar um gratinado, nem peixe no forno. Estava inclinado atrás de um velho radiador de ferro fundido, encostado a uma parede gelada, com o ar de quem anda a mexer num segredo de família. A sua factura do gás tinha acabado de subir 27% num ano, e não estava em causa baixar ainda mais o termóstato.

Colou folha de alumínio a um cartão, enfiou o conjunto atrás do radiador e endireitou-se, um pouco incrédulo. Um pedaço de cozinha para contrariar a subida da energia? Duas horas depois, a divisão parecia menos fria junto à parede, como se o calor recuasse menos. Nada de espectacular, apenas uma sensação diferente, quase sorrateira.

Quase ninguém fala disto, no entanto.

Porque é que um simples alumínio pode mudar o jogo

Todos já passámos por aquele momento em que o aquecimento está no máximo e a parede atrás do radiador continua gelada. Esta cena é mais do que um detalhe desconfortável: é dinheiro a ir, literalmente, para a alvenaria. Um radiador encostado a uma parede exterior transfere parte do seu calor para o exterior em vez de o enviar para a divisão.

A ideia de colocar alumínio por trás não é uma mania de avô forreta. É uma pequena barreira reflectora que devolve o calor para a divisão, em vez de o deixar escapar para a parede. Estamos a falar de poucos milímetros de material, mas de uma verdadeira mudança na forma como o calor circula em sua casa.

No Reino Unido, o Energy Saving Trust estima que um simples painel reflector atrás de radiadores colocados em paredes exteriores pode reduzir ligeiramente o consumo anual de aquecimento, sobretudo em casas antigas mal isoladas. Os números variam, mas alguns testemunhos falam em descidas de 5% a 10% na factura do gás, quando todos os radiadores em paredes exteriores são equipados. Num inverno, isso pode representar dezenas de euros recuperados, sem grandes obras.

Não é um milagre, não é um gadget mágico. É um gesto de “micro-eficiência” que, combinado com outros, faz a balança pender para o lado certo. E o que surpreende é como esta técnica continua pouco conhecida, apesar de estar ao alcance de uma gaveta em quase todas as casas.

Fisicamente, a explicação cabe numa frase: o calor propaga-se por convecção, condução e radiação. Ora, um radiador não aquece apenas o ar. Ele irradia para tudo o que o rodeia, incluindo a parede fria. O alumínio, muito reflectivo, devolve parte dessa radiação para a divisão.

A parede, por sua vez, absorve um pouco menos calor, e a temperatura sentida do lado interior pode subir ligeiramente para a mesma quantidade de energia consumida. Resultado: por vezes, pode baixar o termóstato um pequeno grau sem perder conforto. E menos um grau ao longo da época de aquecimento pesa bastante numa factura anual.

Como fazer, sem transformar a sala num laboratório de física

O método “faça-você-mesmo” é simples. Precisa de um rolo de papel de alumínio, um suporte rígido (cartão fino, papel grosso, painel delgado) e um pouco de fita adesiva. Recorta-se uma placa do tamanho do radiador, ligeiramente mais pequena em largura e altura para ficar discreta. Depois, cobre-se um lado dessa placa com alumínio, com o lado brilhante virado para a divisão.

O painel desliza-se então atrás do radiador, encostado à parede, sem tocar directamente no aparelho quente. Algumas pessoas usam pequenos espaçadores; outras apoiam-no nos tubos para o fixar. A ideia não é colar o alumínio ao ferro fundido, mas criar um plano reflectivo entre o radiador e a parede. De frente, quase não se vê nada, sobretudo se a parede for clara e o painel ficar bem encostado.

Para quem prefere uma solução mais duradoura, existem rolos de películas reflectoras concebidas para este fim, muitas vezes em espuma revestida a alumínio, vendidos em lojas de bricolage. Cortam-se com x-acto e fixam-se directamente na parede, atrás dos radiadores, com fita dupla-face ou pastilhas de cola. O custo continua a ser modesto, sobretudo quando comparado com obras pesadas de isolamento.

O erro mais frequente é colocar o alumínio de qualquer maneira, como papel de embrulho mal posto. Um alumínio amarrotado, ondulado ou colocado em pequenos pedaços perde parte da sua eficácia. A outra armadilha é colá-lo directamente no próprio radiador, o que não ajuda muito e pode dificultar a manutenção.

Também se vê, por vezes, gente a forrar a parede inteira de alumínio, estilo nave espacial. É inútil e não é propriamente agradável de viver. Bastam alguns centímetros a mais do que o tamanho do radiador. Sejamos honestos: ninguém refaz a sala em prateado todos os invernos. Mais vale uma solução discreta e limpa, que se esquece depois de instalada.

Outro ponto muitas vezes negligenciado: o pó atrás dos radiadores. Uma parede suja, um radiador cheio de cotão e um painel mal fixo reduzem o interesse do dispositivo. Uma passagem de aspirador e um pano antes de o montar, e o efeito será mais constante ao longo do tempo.

«Comecei por um só radiador, o da sala encostado à parede norte», conta Claire, 42 anos, que vive numa casa de pedra. «Não estava à espera de nada e, no fim, dei por mim a baixar o termóstato 1 °C ao fim de alguns dias. Já não tinha aquela sensação de parede gelada nas costas à noite.»

Ela não é a única a falar de sensação em vez de números exactos. Muitas casas não têm ferramentas de monitorização para medir o impacto exacto no consumo. Mas esta impressão de calor menos “sugado” pela parede aparece frequentemente nos testemunhos. E é isso que acaba por contar quando se chega a casa ao fim do dia.

• Testar num só radiador numa parede exterior antes de equipar a casa toda.
• Escolher um alumínio liso, bem esticado num suporte rígido, com o lado brilhante virado para a divisão.
• Evitar bloquear a circulação de ar à volta do radiador, sobretudo em baixo e em cima.

E se este pequeno gesto mudasse a forma como aquecemos as nossas casas?

Este truque com alumínio não vai, por si só, revolucionar o sistema energético, mas diz muito sobre a nossa época. As facturas sobem, os invernos continuam longos, e as soluções simples, à mão, ganham de repente um novo relevo. É um pouco como descobrir um fundo falso numa peça de mobiliário antiga: pergunta-se porque é que não se viu mais cedo.

Também nos faz pensar na nossa relação com o conforto. Aceitar fazer só um bocadinho mais para poupar um pouco de energia, sem abdicar do calor da sala à noite. Estamos a falar de um gesto que leva uma hora num fim-de-semana, custa menos do que uma refeição entregue em casa e continua a actuar silenciosamente todo o inverno. Daquelas coisas que se contam a um vizinho nas escadas, quase em voz baixa, como um bom truque que se partilha sem acreditar muito nele.

No fundo, colocar alumínio atrás de um radiador é, sobretudo, decidir deixar de olhar para as paredes como simples divisórias e passar a vê-las como actores da factura do aquecimento. Começa-se com um painel, depois observa-se, fala-se com quem está à volta, ajusta-se. Alguns irão mais longe: isolamento, termóstatos inteligentes, caça às correntes de ar. Outros ficar-se-ão por este gesto minimalista - e já será algo recuperado à máquina infernal das despesas energéticas. Talvez seja aí que a verdadeira revolução começa: nestas pequenas decisões concretas, quase invisíveis, que acabam por mudar o nosso inverno.

Ponto-chave	Detalhes	Porque é importante para os leitores
Usar alumínio atrás de radiadores em paredes exteriores primeiro	Concentre o esforço nos radiadores fixos em paredes exteriores frias, onde a perda de calor é maior. Meça a largura e a altura de cada radiador e corte painéis ligeiramente mais pequenos, para ficarem escondidos mas eficazes.	Assim ataca as piores fugas de calor, obtendo o maior ganho em conforto e poupança pelo menor tempo e dinheiro investidos.
Montar a folha num suporte rígido, com o lado brilhante virado para a divisão	Cole folha de alumínio de cozinha ou película reflectora em cartão, espuma fina ou num painel próprio. Mantenha a superfície brilhante lisa, sem rugas, e coloque com uma pequena camada de ar entre a parede e o radiador.	Uma superfície plana e reflectora devolve mais calor radiante para a divisão, ajudando a sentir-se mais quente com o mesmo ajuste do termóstato.
Combinar a folha com outros hábitos de baixo custo	Purgue os radiadores uma ou duas vezes por época, mantenha-os livres de mobiliário e cortinas grossas e baixe o termóstato em 1 °C quando a folha já estiver colocada e a temperatura estiver estável.	As pequenas melhorias acumulam-se: em conjunto, podem cortar uma fatia visível da factura do aquecimento sem grandes obras.

FAQ

• O alumínio atrás dos radiadores poupa mesmo dinheiro, ou é um mito?
  Não é um truque milagroso, mas também não é mito. Em casas antigas ou mal isoladas, painéis reflectores podem reduzir a perda de calor através de paredes exteriores e diminuir ligeiramente o uso de gás ou electricidade, sobretudo ao longo de um inverno inteiro.

• Posso simplesmente colar folha de alumínio de cozinha directamente na parede?
  Pode, mas funciona melhor num suporte plano, como cartão ou espuma fina, que se mantenha rígido e liso. Uma folha frouxa colada directamente na parede a) rasga-se depressa e b) tende a amarrotar, o que reduz o efeito reflectivo.

• É seguro colocar alumínio tão perto de um radiador quente?
  Sim, desde que o alumínio não toque em componentes eléctricos e que o radiador seja um modelo normal de água (hidráulico) ou de óleo. O alumínio não arde às temperaturas típicas de um radiador, e milhares de casas usam painéis reflectores comerciais sem problemas.

• Isto ajuda num apartamento moderno, bem isolado?
  O ganho provavelmente será menor, porque as paredes já perdem menos calor à partida. Ainda assim, pode notar um calor ligeiramente mais uniforme, mas as maiores poupanças tendem a ocorrer em casas antigas com paredes maciças sem isolamento.

• Como posso perceber se está a funcionar em minha casa?
  Tire uma fotografia à definição actual do termóstato e registe o nível de conforto habitual. Após uma ou duas semanas com folha atrás dos radiadores principais, muitas pessoas descobrem que conseguem baixar o termóstato um nível e sentir o mesmo. A próxima factura de energia, comparada com um período de clima semelhante do ano passado, dará uma ideia mais clara.