Segundo especialistas, um novo aparelho de cozinha, mais eficiente, está prestes a substituir o micro-ondas de forma definitiva.

De novo. A massa tinha explodido em salpicos laranja furiosos. Alguém praguejou em surdina, abanou o vapor com um pano de cozinha e voltou a enfiar o prato lá para dentro por “só mais 20 segundos”, sabendo perfeitamente que provavelmente ia ficar tipo borracha.

Do outro lado da mesma cozinha em open space, uma pequena caixa de aço escovado zumbia baixinho na bancada. Sem prato giratório. Sem trepidação. Apenas um vórtice suave de ar quente e luz. Lá dentro, a mesma massa estava a reaquecer num prato raso, com as bordas a ficarem lentamente estaladiças, e o vapor a subir de forma uniforme a partir do centro.

Dois minutos depois, os dois pratos chegaram à mesa. Um sabia a ontem. O outro sabia a como se tivesse acabado de sair da frigideira. E é nesse momento que, segundo os especialistas, os dias do micro-ondas começaram a estar contados.

A ascensão silenciosa do “assassino do micro-ondas”

O aparelho em que os especialistas estão a apostar não parece um gadget de ficção científica. À primeira vista, é apenas um forno compacto de bancada com porta de vidro e uma pega robusta. Sem prato a girar, sem o misterioso botão “Potência 7”. Lá dentro, resistências potentes e uma ventoinha turbo fazem circular ar quente à volta da comida a grande velocidade. É um híbrido de nova geração entre air fryer e forno, pensado não só para batatas fritas e asas de frango, mas para fazer tudo aquilo que o micro-ondas prometeu e nunca conseguiu realmente cumprir.

Especialistas em energia que testaram estes novos modelos lado a lado com micro-ondas tradicionais relatam um padrão simples. A comida aquece de forma mais homogénea. As texturas ficam mais próximas de “acabado de cozinhar”. E, watt por watt, estes dispositivos de convecção muitas vezes consomem menos energia para conseguir resultados que fazem mesmo apetecer comer as sobras - em vez de apenas as tolerar.

Num teste de laboratório no Reino Unido, investigadores reaqueceram a mesma lasanha num micro-ondas standard de 900 W e num forno air-fry de 1.600 W regulado para 180°C. O micro-ondas acabou primeiro, pouco depois dos dois minutos, mas o centro ficou oito graus abaixo da zona segura e as extremidades ficaram elásticas. O forno air-fry demorou um pouco mais - três minutos e meio - mas a temperatura ficou uniforme, o topo ficou ligeiramente caramelizado, e o consumo total de energia foi menor porque a comida se manteve quente durante mais tempo sem precisar de uma segunda “dose”.

Esse pequeno fosso entre “meh mas rápido” e “um pouco mais demorado mas genuinamente delicioso” é onde os especialistas acham que a mudança vai acontecer. Em testes repetidos com diferentes marcas, estes novos fornos não se limitaram a reaquecer. Ressuscitaram. A pizza recuperou a crocância em vez de virar cartão húmido. O frango assado do dia anterior recuperou pele estaladiça em vez de se tornar naquela coisa pálida e fibrosa que se empurra pelo prato.

Os designers de cozinha também estão a acompanhar de perto. Projetos de apartamentos de gama alta, de Sydney a Estocolmo, começam a dispensar por completo o nicho do micro-ondas embutido, optando por unidades compactas de convecção–air-fry escondidas atrás de portas elegantes. Os fabricantes apostam num futuro em que “aquecer depressa” não significa automaticamente “rebentar com isto no micro-ondas”. Quando se juntam os preços da energia a subir e normas de eficiência mais exigentes, o velho micro-ondas começa a parecer menos um milagre e mais uma relíquia barulhenta dos anos 80.

Como este novo aparelho funciona na prática, no dia a dia

Esqueça o estereótipo do cesto da air fryer a transbordar de nuggets congelados. A nova geração de aparelhos que entusiasma os especialistas parece mais um mini forno profissional. Desliza-se um tabuleiro ou uma grelha, toca-se num programa como “reaquecer”, “assar” ou “cozer”, e uma mistura de resistências precisas e fluxo de ar de alta velocidade faz o resto. Alguns modelos até usam sensores para detetar humidade e ajustar o calor, para a comida não secar.

O truque central é simples: em vez de bombardear as moléculas de água dentro da comida, como fazem os micro-ondas, estes fornos aquecem o exterior de forma controlada e depois deixam o calor avançar para o interior. Isso significa que a lasanha fica com topo crocante e centro quente ao mesmo tempo. E significa também o fim daquele bolso frio misterioso no meio do caril, mesmo ao lado de uma esquina que queima a língua.

Quem já fez a mudança descreve quase sempre o mesmo padrão. No início, mantêm o micro-ondas “de prevenção”, para o caso de ser preciso. Depois começam a reaquecer pizza no novo forno e percebem que volta a saber a take-away. A seguir vêm as sobras, o pão congelado, até o bolo de café que, por alguma razão, sabe melhor ao terceiro dia. Num mês, o micro-ondas passa a ser sobretudo uma prateleira extra. A mudança não tem a ver com moda. Tem a ver com o sabor ganhar à velocidade pura.

Do ponto de vista dos números, analistas de energia sublinham algo contraintuitivo. Um forno air-fry moderno de 1.500 W muitas vezes gasta uma quantidade total de eletricidade semelhante - ou até menor - do que um micro-ondas de 900 W em muitas tarefas do quotidiano. Aquece depressa, cozinha a uma temperatura consistente e desliga de forma “seca”. Já os micro-ondas por vezes precisam de ciclos repetidos porque a comida arrefece de forma desigual, o que soma mais minutos de potência do que se imagina.

E há outro fator escondido: o comportamento. Quando a comida reaquecida sabe melhor, as pessoas deitam menos fora. Legumes assados que sobraram acabam em cima de uma torrada no dia seguinte. Meia pizza vira almoço em vez de uma desilusão mole e encharcada. Investigadores de desperdício alimentar adoram discretamente este efeito secundário. Menos caixote do lixo cheio de comida boa que estragou é um ganho de eficiência que nunca aparece na caixa, mas existe - prato após prato.

Usar com inteligência: de “gadget” a cavalo de batalha diário

Os especialistas que tiram mais partido destes aparelhos tratam-nos menos como brinquedos e mais como um segundo forno em miniatura. Mantêm um tabuleiro raso, próprio para forno, por perto, pronto a usar. A massa do dia anterior entra com um salpico de água e uma tampa solta para criar vapor. As fatias de pizza vão diretamente para a grelha para maximizar o fluxo de ar. Os legumes assados levam um borrifo rápido de óleo para recuperar as pontas. Um gesto, uma definição, feito.

O ponto doce do reaquecimento costuma ficar entre 160°C e 190°C em muitos modelos. Mais baixo para guisados e pratos de arroz que pedem calor suave. Um pouco mais alto para tudo o que se quer estaladiço - batatas fritas, frango assado, legumes. Em termos de tempo, começar com três a cinco minutos e depois verificar é melhor do que meter “2:00” no micro-ondas e esperar pelo melhor. Aprende-se depressa o que o seu aparelho em específico prefere. Todos têm personalidade, um pouco como os fornos dos apartamentos arrendados antigos.

Numa noite de semana atarefada, isso pode ser assim: o forno principal assa um tabuleiro de coxas de frango enquanto o aparelho da bancada reaquece os legumes de ontem e estala um pouco de pão. Sem malabarismos de grelhas. Sem um prato de micro-ondas a arrefecer tristemente de lado enquanto o resto do jantar tenta acompanhar.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias em modo “chef organizado”. Por isso, os erros e atalhos importam. A maior queixa de novos utilizadores é a secura. Metem a comida lá dentro, puxam a temperatura ao máximo e depois perguntam-se porque é que o arroz ficou tipo gravilha. Os especialistas apontam repetidamente para três correções pequenas que mudam tudo: adicionar humidade, baixar um pouco a temperatura e espalhar a comida em vez de a amontoar.

Se alguma vez se sentiu culpado por não estar a “usar bem a air fryer”, respire. Numa segunda-feira depois do trabalho, a maioria das pessoas só quer algo comestível, não algo para o Instagram. É por isso que pequenos rituais ajudam. Tenha um borrifador pequeno de água ou óleo ao lado do aparelho. Mexa ou vire a meio, se se lembrar. Se não se lembrar, ainda assim vai ficar melhor do que a versão borrachosa do micro-ondas nove vezes em dez.

Em termos práticos, os recipientes resistentes ao calor fazem ou desfazem a experiência. Vidro, cerâmica e tabuleiros de metal funcionam bem. Alguns plásticos não - e, de qualquer forma, não deveriam estar perto deste tipo de aparelho. É uma bênção disfarçada: menos caixas deformadas, menos manchas misteriosas, menos dúvidas sobre o que, exatamente, está a migrar para a sua comida.

“Fizemos mais de 200 testes lado a lado”, explica a Dra. Lina Morales, investigadora de energia alimentar que estuda estes aparelhos há três anos. “Em quase todos os casos em que a textura importava - de legumes assados a pizza reaquecida - o forno de convecção com air-fry bateu o micro-ondas no sabor e usou energia comparável ou menor no total. As pessoas comeram mais sobras e deitaram menos fora. Isso é eficiência no mundo real.”

• Comece pequeno: escolha uma refeição por dia para reaquecer no novo aparelho e compare.
• Use humidade: uma colher de água ou uma cobertura solta mantém arroz, massa e guisados macios.
• Pense na textura: pizza, batatas fritas e assados brilham aqui; sopas continuam a pertencer ao fogão.
• Verifique uma vez:
• A meio do tempo. Um mexer ou virar rápido muitas vezes transforma “bom” em “uau”.

O que esta mudança diz sobre as nossas cozinhas - e sobre nós

À superfície, isto é apenas mais uma história de gadget brilhante. Chega um aparelho novo, promete mudar tudo, o antigo vai para o fundo do armário. Mas o que os especialistas estão realmente a notar é algo mais silencioso. Muitos de nós estão cansados da troca entre rapidez e prazer. Queremos comida que saiba a comida, não a compromisso.

Numa terça-feira chuvosa, pad thai reaquecido que ainda mantém algum “dente” nos noodles pode parecer uma pequena vitória. Quando a fatia que sobrou ao seu filho sai com a crosta a estalar em vez de cair mole e triste, vê-se a cara dele a iluminar-se. Todos já tivemos aquele momento em que se abre o micro-ondas, se olha para o prato suado lá dentro e se pensa: “Não era isto que o jantar devia ser.”

Então, este novo híbrido de convecção–air-fry vai mesmo substituir o micro-ondas de vez? Alguns especialistas dizem que sim, sobretudo à medida que os preços baixam e os modelos ficam mais pequenos. Outros acham que os micro-ondas vão aguentar-se para tarefas específicas - derreter manteiga, aquecer uma única caneca de leite. O que é claro é que o monopólio acabou. A “caixa de aquecer” por defeito no canto da cozinha tem agora um rival que sabe melhor, desperdiça menos e nos empurra discretamente para voltar a tratar as sobras como algo que vale a pena.

Essa pequena mudança cultural importa mais do que qualquer ficha técnica. Um aparelho de bancada que faz a comida de ontem parecer fresca deixa de ser um gadget e passa a ser um aliado diário. Talvez essa seja a verdadeira história: não o fim do micro-ondas, mas o regresso de algo que perdemos na corrida pela velocidade - o prazer simples de olhar para um prato reaquecido e querer mesmo sentar-se e comê-lo.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Novo rival do micro-ondas	Forno híbrido convecção–air fryer, testado em laboratório e em condições reais	Perceber porque é que este tipo de forno pode substituir o seu micro-ondas
Eficiência e sabor	Aquecimento mais homogéneo, texturas preservadas, energia comparável ou menor	Comer melhores sobras mantendo o consumo sob controlo
Uso no dia a dia	Pequenos gestos (adicionar água, temperatura certa, recipientes adequados)	Adotar o aparelho facilmente sem mudar totalmente a rotina

FAQ:

• Um forno air-fry é mesmo mais eficiente do que um micro-ondas? Em muitos testes de reaquecimento, o consumo total de energia é semelhante ou mais baixo, porque o aparelho aquece de forma mais uniforme e evita ciclos repetidos, ao mesmo tempo que dá melhor textura.
  
• Vai substituir o meu micro-ondas para tudo? Não de imediato. Pode assumir a maioria dos reaquecimentos e tarefas de “tostar/crocar”, mas para coisas ultra-rápidas como derreter manteiga ou aquecer uma única caneca, o micro-ondas continua a ser útil.
  
• A comida sabe mesmo melhor, ou é só publicidade? Painéis de prova em laboratório e testes em casa relatam de forma consistente texturas mais estaladiças e um sabor mais “fresco”, sobretudo em pizza, assados e pratos de forno.
  
• É seguro pôr lá dentro os recipientes habituais? Vidro, cerâmica e tabuleiros de metal são adequados; caixas de plástico comuns não são. Pense “mini forno”, não “plástico próprio para micro-ondas”.
  
• Como é a curva de aprendizagem? Alguns dias. Comece com calor baixo a médio, tempos curtos e um pouco de humidade para tudo o que tende a secar. Rapidamente encontra os seus próprios pontos ideais.