Um apagão global aproxima-se? Bill Gates e Elon Musk preveem o próximo corte de energia.

That apagão durou algumas horas. Imagine essa cena, mas estendida por continentes. As redes sociais a zunir no escuro. Aviões no chão. Hospitais a funcionar com as últimas gotas de gasóleo.

Agora imagine isto: dois dos mais famosos bilionários da tecnologia do planeta, Bill Gates e Elon Musk, ambos a avisar - de formas muito diferentes - que o nosso sistema energético caminha para um teste duro. Não um apocalipse de ficção científica. Algo desconfortavelmente plausível.

Será que vem mesmo aí um apagão global, ou estamos apenas viciados em cenários do pior caso?

Porque é que Gates e Musk continuam a falar do próximo grande apagão

Em palco, sob luzes suaves de estúdio, Bill Gates raramente levanta a voz. Mas quando fala de energia, o tom muda um pouco. Continua a repetir a mesma ideia: as nossas redes elétricas são frágeis para um mundo que quer que tudo funcione à base de eletricidade. Mais centros de dados. Mais bombas de calor. Mais carros elétricos ligados à tomada às 18:00 em ponto.

Elon Musk, do seu modo habitual e telegráfico no X (ex‑Twitter), dispara avisos sobre “procura massiva de energia” e “constrangimentos da rede”. Para ele, é quase um problema de matemática. Supercomputadores de IA mais veículos elétricos mais mineração de criptoativos igual a uma rede levada ao limite.

Nenhum dos dois está a dizer “amanhã fica tudo às escuras”. Estão a dizer algo um pouco mais inquietante.

Veja-se a África do Sul há alguns meses. Cortes rotativos, por vezes 10 horas por dia, num país do G20. Semáforos apagados. Empresas a comprar geradores em vez de contratar mais pessoas. Ou pense no Texas em 2021, quando uma tempestade de inverno congelou gasodutos e milhões ficaram sem eletricidade enquanto as temperaturas desciam abaixo de zero. Houve quem queimasse mobiliário para se manter quente. Aquilo não era uma zona de guerra. Era a América moderna.

A Europa também levou um tiro de aviso quando a guerra na Ucrânia apertou o fornecimento de gás. As redes aguentaram, mas por pouco, e só com medidas de emergência e preços recorde. Muitos responsáveis admitiram mais tarde, discretamente: mais uma vaga de frio e podia ter tombado.

Isto não são falhas isoladas. São testes de stress que estão a ficar cada vez mais exigentes.

A lógica por trás da conversa do “próximo apagão” é dolorosamente simples. As nossas vidas estão a eletrificar-se mais depressa do que as nossas redes se tornam resilientes. Só os centros de dados para IA estão a caminho de consumir tanta eletricidade quanto alguns países pequenos. As alterações climáticas trazem ondas de calor brutais e tempestades que castigam cabos e transformadores envelhecidos. Os ciberataques a sondar centrais e subestações multiplicam-se todos os anos.

Gates aponta para o subinvestimento: poucas linhas de muito alta tensão, demasiada dependência de fontes únicas de combustível. Musk aponta para os picos: toda a gente a carregar, a arrefecer, a fazer streaming e a minerar mais ou menos ao mesmo tempo. Ângulos diferentes, o mesmo precipício. Quanto mais tudo depende da eletricidade, mais qualquer falha se torna uma crise, e não apenas um incómodo.

Por isso, quando ouve “vem aí um apagão global”, é menos uma profecia e mais um rótulo de aviso no sistema que construímos.

Como viver num mundo onde as luzes podem apagar-se com mais frequência

O primeiro passo inteligente não é comprar um bunker. É perceber o seu pequeno canto da rede. Faça uma ronda pela casa e jogue um jogo mental rápido: “Se a eletricidade falhar agora, o que é que deixa de funcionar e realmente importa na primeira hora?” Frigorífico. Telemóvel. Router de internet. Talvez equipamento médico. Talvez um portão de garagem elétrico.

A partir daí, pense em camadas, não em milagres. Uma pequena bateria externa para telemóveis e um hotspot 4G. Uma lâmpada a pilhas em cada divisão, e não uma lanterna empoeirada numa gaveta. Uma chave manual para a porta da garagem. Um pouco de água e alguma comida que não precise de micro-ondas. Nada disto é glamoroso. É um seguro aborrecido e silencioso.

Depois, para quem pode, vem a segunda camada: painéis solares, baterias domésticas, ou até um sistema partilhado num prédio. Não para viver “fora da rede” para sempre, mas para passar 8–12 horas de apagão sem pânico.

A nível humano, a parte mais difícil não é a tecnologia. É a forma como reagimos. Numa tarde quente de agosto em Nova Iorque, um transformador rebentou e um quarteirão inteiro ficou às escuras enquanto o seguinte permaneceu iluminado. As pessoas foram para a rua - umas a brincar, outras ansiosas. Um dono de café puxou uma extensão para deixar os vizinhos carregar telemóveis. Outro baixou a grade metálica e desapareceu.

Essas poucas horas mostraram algo simples: apagões são eventos sociais tanto quanto falhas técnicas. Comunidades que falam antecipadamente - “Quem tem um gerador? Quem tem uma power bank extra? Quem vai ver como está o senhor mais velho do terceiro andar?” - lidam melhor. Pessoas que dependem do Estado ou da empresa elétrica para resolver tudo em tempo real são, regra geral, as mais frustradas.

Todos já vivemos aquele momento em que o Wi‑Fi morre e a divisão de repente parece mais barulhenta, como se o mundo estivesse a pressionar o rosto contra a sua janela.

As soluções de grande escala soam gigantes: redes mais interligadas entre países, baterias enormes, preços flexíveis para que os carros carreguem quando a energia é barata e abundante. Gates investe em armazenamento de longa duração e em projetos nucleares exatamente por isso: para transformar o caos em algo gerível. Musk fala em milhões de carros a agir como baterias sobre rodas, devolvendo energia quando as redes estão sob pressão.

Para as pessoas comuns, a lição é mais pequena, mas mais afiada. Os sistemas falham de formas familiares. Ondas de calor sobrecarregam cabos e transformadores. Tempestades de gelo partem linhas. Hackers não precisam de desligar o continente inteiro; atingir algumas subestações-chave basta para provocar falhas em cascata. O cenário de “apagão global” não é um único interruptor gigante a ser desligado de uma vez. São muitas falhas locais sincronizadas por azar, mau tempo e má planificação.

Do medo à estratégia: o que pode realmente fazer agora

Comece com um plano simples de 24 horas. Um dia de conforto relativo, sem eletricidade, é um objetivo realista para a maioria das casas. Liste três essenciais: luz, comunicação e segurança alimentar básica. Depois dê a cada um um backup de baixa tecnologia. Lanternas LED ou frontais. Uma power bank grande o suficiente para carregar o telemóvel algumas vezes. Uma geleira e duas garrafas de água congeladas para manter a comida fria mais algum tempo.

Escreva isso em papel e cole no interior de um armário da cozinha. Não porque seja “chique de sobrevivencialista”, mas porque é exatamente o tipo de coisa que toda a gente esquece quando o céu está limpo.

Depois disso, escolha uma medida de médio prazo que se encaixe no seu orçamento e na sua habitação: um kit de painéis solares para varanda, um frigorífico mais eficiente, uma bateria doméstica se tiver casa própria, ou até simplesmente entrar num chat de bairro onde as pessoas possam trocar ajuda durante um apagão. Um passo é gerível. Uma dúzia de uma vez parece doomscrolling.

A maioria das pessoas reage à conversa de apagões de duas formas: encolhe os ombros e diz que é alarmismo, ou entra em espirais de vídeos no YouTube sobre “O Grande Apagão”. Há um caminho do meio mais suave. Aceite que as interrupções provavelmente serão mais comuns, mais longas, talvez mais estranhas (pense em ciberataques coordenados), e decida que nível de desconforto está disposto a tolerar. Água morna? Comida fria? Uma noite sem Netflix?

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ninguém treina “apagão total” depois do trabalho. Por isso, reduza a barreira ao mínimo. Uma vez por ano, escolha uma noite, desligue o disjuntor principal durante uma hora e apenas observe. Que divisão se torna inutilizável? Quem começa a andar de um lado para o outro? Que gadget de repente parece absurdamente vital?

Depois, mude uma coisa antes do ano seguinte. Uma. Não dez.

“A segurança energética costumava ser algo de que só os governos falavam. Agora está a descer para a mesa da cozinha.”

Há também o lado emocional que raramente nomeamos. Os apagões tiram-nos o zumbido baixo que nos diz que o mundo está a funcionar. O frigorífico, a ventoinha do portátil, o ruído do trânsito lá fora - desaparecem. Esse silêncio pode parecer estranhamente ameaçador, ou surpreendentemente pacífico. Ambos são reais. Ambos são válidos.

Para evitar que o medo conduza tudo, ajuda ter uma pequena âncora visível: uma lanterna carregada numa prateleira, uma lista impressa de números de emergência, o telefone de um vizinho escrito no frigorífico. Pequenas pistas físicas de que pensou nisto - nem que seja um pouco.

• Mantenha uma fonte de luz onde consiga chegar no escuro, sem pensar.
• Partilhe um plano simples de backup com um amigo ou vizinho, e não apenas na sua cabeça.
• Reveja o plano depois da próxima falha real, não só em teoria.

O futuro dos apagões num mundo hiperconectado

Um “apagão global” no sentido literal - todas as redes a cair ao mesmo tempo - continua a ser extremamente improvável. As redes são confusas, fragmentadas e surpreendentemente difíceis de derrubar com um só golpe. Mas um mundo em que apagões regionais sobrepostos se espalham por manchetes, mercados e redes sociais? Isso já existe, apenas distribuído de forma desigual.

Gates e Musk não são oráculos. São amplificadores de alto perfil de preocupações que operadores de rede, cientistas do clima e responsáveis pela proteção civil murmuram em linguagem mais simples. As previsões deles aparecem nos nossos feeds porque tocam num medo silencioso: o futuro pode parecer menos estável do que o passado, mesmo quando a nossa tecnologia fica mais brilhante.

O que fazemos com esse medo é a verdadeira história. Podemos tratar cada falha como prova de que o mundo está a colapsar. Ou podemos usar cada uma como ensaio - confuso, desconfortável, por vezes trágico, mas também esclarecedor. Que sistemas merecem investimento coletivo. Que hábitos conseguimos mudar sem drama. A que vizinhos vamos bater primeiro quando as luzes se apagam.

Misturada com a ansiedade, há uma oportunidade estranha. Um apagão impõe presença. Conversas à luz de velas. Crianças a perceberem que as estrelas são mais brilhantes do que os ecrãs. Pessoas a verificarem se está tudo bem - não através de uma app, mas com uma batida à porta. Não é romântico; a comida estraga-se, os ânimos inflamam-se, vidas podem estar em risco. Ainda assim, algo cru e humano volta a infiltrar-se pelas fendas.

Da próxima vez que um bilionário avisar sobre um apagão a caminho, não precisa de entrar em pânico nem revirar os olhos. Pode fazer uma pergunta mais calma: “Se eles tiverem metade da razão, que pequena coisa posso mudar agora, enquanto ainda há luz?” E talvez partilhar essa pergunta com alguém, antes de a divisão voltar a ficar silenciosa.

Ponto‑chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Aviso de Gates e Musk	Ambos sublinham um aumento massivo da procura elétrica e redes envelhecidas	Perceber porque é que o risco de apagões longos está mesmo a aumentar
Exemplos recentes de falhas	Texas, África do Sul, tensões na Europa após a guerra na Ucrânia	Ver que cortes prolongados já não são um cenário distante
Plano pessoal de 24 horas	Prever luz, comunicação e comida fria + uma ação por ano	Passar da angústia para uma preparação simples e concreta

FAQ:

• É mesmo possível um único apagão global?
  Extremamente improvável. As redes são descentralizadas e operadas por entidades diferentes. O risco realista é uma cadeia de apagões regionais a acontecerem relativamente próximos no tempo, criando um choque global.
• O que é que Bill Gates e Elon Musk estão exatamente a prever?
  Não estão a indicar uma data específica. Ambos alertam que a procura crescente de IA, veículos elétricos e eletrificação, somada a meteorologia extrema e riscos cibernéticos, torna falhas graves mais prováveis.
• Devo comprar um gerador ou uma bateria doméstica?
  Depende do seu orçamento, do tipo de habitação e do risco local. Uma bateria pequena e alguns básicos tendem a fazer mais sentido como primeiro passo. Geradores trazem ruído, armazenamento de combustível e problemas de manutenção.
• Quanto tempo pode durar, realisticamente, um grande apagão?
  A maioria dura algumas horas. Em sistemas sob stress ou após grandes tempestades, pode estender-se por dias. Falhas de semanas costumam seguir guerra, grandes desastres naturais ou negligência sistémica.
• Qual é a única coisa mais útil que posso fazer esta semana?
  Criar um plano simples de 24 horas em papel: como vai gerir luz, carregamento do telemóvel e comida básica. Depois, acrescentar um pequeno item de backup, como uma lanterna ou uma power bank, antes de se esquecer.