Um número crescente de seniores opta por trabalhar após a reforma para equilibrar as finanças, seguindo a nova tendência dos chamados “cumulantes”.

On a tous déjà vécu ce momento em que olhamos para a conta bancária e pensamos: «Como é que isto vai aguentar até ao fim do mês?»

Nos maiores de 60 anos, esta pergunta ganha um peso muito concreto. No papel, estão “reformados”. Na vida real, voltam a trabalhar - por vezes discretamente, muitas vezes sem o apregoar. Nos Estados Unidos, no Reino Unido, em França, encontraram-lhes um nome: os “cumulantes”, estes reformados que somam pensão e pequenos trabalhos para conseguirem fechar o orçamento. Em ginásios, atrás de caixas de supermercado, como freelancers na Internet, voltam a ter um crachá, um computador, um uniforme. Não por capricho. Por necessidade. E surge uma nova pergunta: até onde vamos empurrar a reforma, sem o dizermos claramente?

São 7h15 numa zona residencial tranquila e as luzes do supermercado estão apenas a começar a acender. Margaret, 69 anos, ata o avental e esfrega o sono dos olhos enquanto passa os primeiros clientes - gente a caminho do trabalho a comprar café e croissants. A pensão estatal cai-lhe na conta todos os meses, mas a renda aumentou, as faturas da energia continuam a subir e as pequenas poupanças com que um dia esperou viajar estão a evaporar-se na vida do dia a dia. Brinca com os clientes habituais, mexe-se mais depressa do que colegas com metade da idade e depois senta-se na sala de pausa para voltar a abrir a app do banco. Os números não mentem. A reforma, tal como a imaginou, saiu discretamente de cena.

Porque é que mais idosos estão a “desreformar-se” para sobreviver

Em muitos países ocidentais, está a acontecer uma mudança silenciosa à vista de todos. Mais idosos estão a bater o ponto em vez de abrandar, esticando os “anos dourados” para algo muito mais ambíguo. Uns chamam-lhe “desreforma”, outros falam de um emprego-ponte, mas para uma fatia crescente é uma equação simples: a pensão não chega para o essencial, e o trabalho tapa o buraco. Vemo-los por todo o lado quando começamos a reparar. Um motorista de Uber de 72 anos em Los Angeles. Uma rececionista de 66 anos em Londres. Um técnico reformado que agora trabalha como vigilante num autocarro escolar. O cabelo grisalho no local de trabalho já não é exceção. É uma tendência.

Olhemos para os números e a história ganha nitidez. Nos EUA, a participação na força de trabalho entre os 65 e os 74 anos quase duplicou face ao final dos anos 1990. No Reino Unido, inquéritos pós-pandemia mostram uma percentagem crescente de pessoas com mais de 66 anos a regressar a algum tipo de trabalho pago depois de se terem reformado oficialmente. Em França, o “cumul emploi‑retraite” disparou, sobretudo entre pensões médias e baixas que simplesmente não conseguem acompanhar os custos da habitação e da alimentação. Cada estatística esconde uma mini-história. A viúva cuja pensão do parceiro desapareceu de um dia para o outro. O antigo pequeno empresário esmagado pela inflação. O trabalhador migrante com poucos anos de descontos para ter direito a uma pensão completa. O padrão é confuso, mas a direção é clara.

Há uma lógica estrutural mais profunda por trás deste aumento. As pessoas vivem mais tempo, mas os sistemas de pensões foram concebidos para vidas mais curtas e carreiras mais estáveis. O trabalho por conta de outrem precário e a “gig economy” foram corroendo as contribuições, deixando muitos com direitos incompletos. Habitação, saúde e energia subiram acima da modesta atualização das pensões. Ao mesmo tempo, os mercados de trabalho têm fome de trabalhadores experientes e fiáveis, sobretudo em serviços, logística e cuidados. Assim, o sistema empurra discretamente os idosos de volta para o mercado de trabalho, enquadrando-o como “envelhecimento ativo” ou “manter-se envolvido”, quando, para muitos, se trata principalmente de pagar a próxima conta. A narrativa do estilo de vida e a realidade financeira sobrepõem-se, mas não são a mesma história.

Como os “cumulantes” estão a reinventar o trabalho depois da reforma

Por trás do rótulo “cumulante” existe um verdadeiro conjunto de estratégias de sobrevivência. Alguns idosos escolhem funções com horários flexíveis: turnos em supermercados, vigilância escolar, hotelaria, turismo sazonal. Outros apoiam-se na experiência acumulada e trabalham a tempo parcial como consultores, explicadores ou coaches. O movimento inteligente, como muitos descrevem, é começar pequeno: um ou dois dias por semana. Algumas horas de trabalho online a testar websites, responder a e-mails de clientes ou fazer tradução freelance. Assim, testam a energia, a saúde, o trajeto. E vigiam, com muito cuidado, quanto podem ganhar sem perder benefícios da pensão ou acionar impostos mais altos. O truque é menos trabalhar mais e mais trabalhar com cabeça.

Pelo caminho, há muitas armadilhas. Alguns subestimam o desgaste físico de estar em pé o dia todo no retalho ou em limpezas. Outros assinam contratos de “zero horas” a pensar que é liberdade e descobrem que é insegurança embrulhada em linguagem simpática. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias com o mesmo sorriso. Há também armadilhas emocionais. Voltar a um cargo júnior depois de uma vida de senioridade pode doer. Ser supervisionado por alguém da idade do seu neto nem sempre é agradável. Muitos “cumulantes” dizem que a chave é proteger a dignidade: escolher trabalhos onde o respeito faz parte do acordo, onde a idade não é tratada como um problema a “gerir”, mas como um recurso.

Muitos descrevem uma mistura estranha de orgulho e frustração.

“Eu não trabalho por diversão”, diz John, 71 anos, que repõe prateleiras três noites por semana. “Trabalho porque a minha pensão é demasiado pequena. Mas também trabalho porque me recuso a ser invisível. Enquanto estiver a ganhar, eu existo nesta sociedade.”

Este sentimento duplo leva muitos idosos a serem estratégicos. Comparam contratos, perguntam sem rodeios sobre pausas, negociam menos fins de semana. Alguns juntam-se a associações locais ou a grupos de Facebook onde reformados partilham quais os empregadores que tratam os trabalhadores mais velhos de forma justa. Outros aprendem o básico do trabalho digital, mesmo que no início pareça intimidante.

• Comece com um objetivo financeiro claro (por exemplo, “pagar a renda” em vez de “ganhar mais”).
• Verifique as regras da pensão antes de aceitar trabalho regular para evitar surpresas fiscais.
• Escolha funções que se ajustem ao seu corpo, não ao seu ego ou ao antigo título profissional.
• Fale abertamente com a família: o cansaço escondido muitas vezes transforma-se em ressentimento.
• Guarde um dia por semana com zero trabalho planeado, mesmo que seja tentador dizer sim a todos os turnos.

O custo emocional e a resiliência silenciosa por trás da tendência

Por trás das estatísticas, existe uma paisagem emocional silenciosa que nem sempre chega às manchetes. Muitos “cumulantes” descrevem uma sensação de vergonha na primeira vez que voltam a trabalhar depois de assinarem os papéis da reforma. Tinham dito aos amigos que estavam “finalmente livres”, talvez tenham celebrado com uma pequena festa. Depois, os extratos bancários começaram a encolher e a realidade apanhou-os. Uma mulher no final dos sessenta resumiu-o numa cafetaria em Manchester: “Sinto que menti a mim própria. Achei que tinha chegado lá. Afinal, só mudei de fila.” É neste intervalo entre o sonho da reforma e a realidade que vive muito do stress silencioso.

Há também uma tensão geracional que ninguém gosta muito de nomear. Alguns trabalhadores mais jovens veem colegas mais velhos como quem “bloqueia” promoções ou como prova de que o sistema está viciado. Alguns trabalhadores mais velhos ressentem-se, em silêncio, de um mercado de trabalho que lhes diz que são demasiado velhos para certos empregos, mas não demasiado velhos para pagar a renda. Essa contradição dói. E, ainda assim, todas as manhãs aparecem. Fazem piadas com colegas, trocam fotos dos netos, comparam dores nos joelhos no autocarro de regresso a casa. A resiliência é real, mesmo que raramente seja celebrada nos folhetos brilhantes sobre reforma.

Para alguns, trabalhar depois da reforma traz mesmo presentes inesperados: um novo ritmo, novos laços sociais, uma sensação de ser necessário. Uma enfermeira reformada que agora trabalha duas tardes por semana numa farmácia disse-o de forma simples:

“Só a minha pensão não cobria tudo, isso é claro. Mas, se for honesta, eu iria sentir falta deste sítio. Das gargalhadas, das pessoas, da rotina. Não quero desaparecer no meu sofá.”

Ainda assim, a pergunta difícil fica no ar. Quando uma “opção de estilo de vida” se torna uma exigência financeira, onde acaba a liberdade e começa a pressão silenciosa?

A ascensão dos “cumulantes” obriga-nos a repensar o que chamamos reforma. É um momento fixo, um estatuto, uma promessa social - ou apenas um limiar financeiro que se atravessa quando os números, mais ou menos, batem certo? Amigos e famílias já se estão a ajustar, por vezes sem o dizerem. Filhos adultos passam algum dinheiro aos pais “para as férias”. Avós organizam o cuidado dos netos em torno dos turnos de trabalho. As conversas ao almoço de domingo giram em torno do cansaço, de trabalhos extra, de aumentos da renda. A linha entre idade ativa e idade de reforma esbate-se um pouco mais todos os anos. E o grande contrato social em que crescemos - trabalhar muito, contribuir, descansar no fim - começa a parecer menos uma garantia e mais uma negociação.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Porque é que os idosos continuam a trabalhar	Pensões insuficientes, inflação, carreiras interrompidas e custo da habitação empurram para o acumular de trabalho e reforma.	Compreender que o fenómeno não é individual, mas sistémico, ligado a forças económicas profundas.
Formas concretas de “acumulação”	Pequenos trabalhos flexíveis, missões de consultoria, empregos físicos mal pagos, trabalho online, contratos precários.	Identificar opções realistas, mas também armadilhas frequentes para si ou para alguém próximo.
Impacto humano e emocional	Mistura de orgulho, cansaço, por vezes vergonha, e necessidade de continuar visível e útil.	Dar nome ao que muitas famílias vivem, abrir a conversa e quebrar o isolamento.

FAQ:

• Trabalhar depois da reforma é sempre uma escolha? Nem por isso. Alguns reformados escolhem trabalhar pelo contacto social ou por sentido de propósito, mas uma percentagem em rápido crescimento fá-lo porque a pensão não cobre as despesas básicas.
  
• Que tipo de trabalhos são mais comuns para os “cumulantes”? Retalho, hotelaria, cuidados, condução, vigilância escolar e consultoria a tempo parcial ou trabalho freelance ligado a carreiras anteriores são dos mais frequentes.
  
• Trabalhar pode afetar os meus direitos de pensão? Sim. Dependendo do país, ganhar acima de certos limiares pode alterar taxas de imposto ou reduzir temporariamente benefícios, por isso é sensato confirmar as regras locais antes de aceitar trabalho estável.
  
• É seguro para idosos fazer trabalhos fisicamente exigentes? Depende da saúde e das condições. Muitos trabalhadores mais velhos subestimam o cansaço e o risco de lesão, por isso é crucial escolher funções adaptadas e negociar pausas.
  
• Como podem as famílias apoiar um familiar reformado que volta a trabalhar? Falando abertamente, partilhando tarefas práticas, ajudando com burocracia ou ferramentas digitais e evitando comentários julgadores sobre “má planificação” ou “trabalhar nessa idade”.